Rio - O Palmeiras se despediu do Campeonato Brasileiro de forma vergonhosa. O time que ficou no topo por 19 rodadas consecutivas não conseguiu nem a vaga na Libertadores. A derrota por 2 a 1 para o Botafogo, no Rio, o derrubou para a quinta colocação, com 62 pontos. Já a equipe carioca livrou o risco de rebaixamento com a vitória e encerrou a competição na 15. posição, com 47 pontos.
A derrota de ontem provocará mudanças no Palmeiras. Até o técnico Muricy Ramalho está ameaçado. Os cariocas, sem se importarem com as lamentações palmeirenses, comemoraram a permanência na Série A.
O Palmeiras entrou em campo ainda sonhando com o título. No fim, foi embora cabisbaixo e em crise. ''Foi um ano inteiro jogado no lixo. Título perdido, Libertadores perdida, foi um ano pra gente esquecer'', lamentou o volante Pierre. ''Agora está todo mundo de cabeça quente, todos envergonhados. Melhor falar pouco.''
Palmeiras e Botafogo fizeram um jogo disputado. O empate até era bom para o time, o garantindo na Pré-Libertadores. Aos 11 minutos, o Palmeiras ruiu. E o Engenhão tremeu. Bola alçada na área, gol do zagueiro Wellington. O jogo, então, ganhou outros ares. Apoiado pelos mais de 30 mil torcedores no estádio, o Botafogo parecia em final de
Copa do Mundo. Já o time palmeirense mostrou a tensão em que se encontrava, com erros de passe e perdido em campo. E, aos 20, Jóbson ampliou o placar.
No final, aos 46, Robert ainda diminuiu, mas o estrago já estava feito. Agora, o clube fica sem Kléber, Valdivia e a Libertadores. Os prejuízos ainda vão ser contabilizados. O que fica é a crise.

NO RIO DE JANEIRO

Botafogo 2
Jefferson; Alessandro, Wellington, Juninho e Diego; Leandro Guerreiro, Fahel, Renato (Thiaguinho) e Lucio Flavio (Jônatas); Jóbson e Reinaldo (Victor Simões). Técnico: Estevam Soares

Palmeiras 1
Marcos; Danilo, Maurício Ramos e Edmílson (Robert); Figueroa, Pierre, Deyvid Sacone (Sandro Silva), Cleiton Xavier e Armero (Wendel); Diego Souza e Vágner Love. Técnico: Muricy Ramalho

Árbitro: Leonardo Gaciba (Fifa-RS)
Estádio: Engenhão
Gols: Wellington, aos 11, Jobson, aos 20, e Robert aos 47 minutos do 2º tempo
Público 38.717 pagantes
Renda: R$ 300.279,00

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