Começa de verdade
Terminada a primeira fase da Copa do Mundo, finalmente, teremos um pouco mais de emoção nos jogos. Na fase de classificação, aconteceram muitos jogos fracos, que nem pareciam ser de uma Copa do Mundo. Foram poucos os jogos emocionantes, como Estados Unidos e Itália. Com raras excessões, as seleções classificadas para as oitavas já eram as esperadas. As maiores supresas foram Equador, Gana e Austrália, talvez a maior delas. Não acredito que essas surpresas continuem avançando no Mundial.

Já era esperado
Antes do início do Mundial, já se esperava que não fosse surgir uma grande zebra. As seleções tradicionais, leia-se Brasil, Argentina, Alemanha, Itália e Inglaterra, já pintavam como favoritas ao título. Dessas, na primeira fase, Argentina e Alemanha se mostraram as melhores. Por acaso, as duas estarão em campo hoje no início das oitavas-de-final.

Jogo duro
O primeiro jogo do dia será entre Alemanha e Suécia. Os donos da casa não terão facilidades. Mesmo enfrentando dificuldades nos jogos contra Trinidad e Tobago e Paraguai, a seleção sueca é forte, principalmente no setor ofensivo, onde tem jogadores como Larsson, Ibrahimovic e Ljungberg. Apesar disso, a Alemanha pode ser considerada favorita. Se antes do início era uma incógnita, durante os jogos os alemães demonstraram um conjunto forte e entrosado. Com Klose e Ballack inspirados vai ser difícil bater a seleção alemã e sua torcida.

Rivalidade em campo
Pelos primeiros jogos da Copa, a seleção argentina seria considerada franca favorita contra o México. Mas acho que não será tão fácil assim. As duas seleções estão acostumadas a se enfrentar e se conhecem muito bem. A tática mexicana já é conhecida. Vai jogar fechada e explorar as bolas altas para seus atacantes, principalmente Borgetti, que deverá retornar após se recuperar de uma lesão. Os argentinos vão apostar no toque de bola o que eles têm de melhor na tentativa de superar a retranca mexicana. Como tem um elenco muito melhor, os argentinos devem avançar no Mundial.

Homem de sorte
O técnico da seleção francesa, Raymond Domenech, é um homem de muita sorte. Sua seleção esteve próxima de ser eliminada da Copa, mas conseguiu vencer a fraca seleção de Togo. Domenech seria excomungado na França se o trauma de 2002 se repetisse com a eliminação ainda na primeira fase. Mas com o futebol apresentado até aqui, dificilmente a França passará pela Espanha, que vem embalada com três vitórias. Será, possivelmente, o melhor jogo das oitavas. A Espanha com sua velocidade e precisão nos passes contra a França, que aposta na individualidade de Zidane, Henry e Vieira.

Gilmar Agassi
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