Foz do Iguaçu - Duzentos e noventa e dois atletas de 62 países disputam desde ontem no Canal de Itaipu, em Foz de Iguaçu, títulos de campeões mundiais e 46 vagas para os Jogos Olímpicos de Pequim, na China. Pela primeira vez no Brasil, o Campeonato de Mundial de Canoagem Slalon ocorre até o próximo domingo. Durante os cinco dias, Foz do Iguaçu presencia as disputas nas categorias K1 masculino e feminino, C1 e C2 masculino, além das competições por equipe.
  Estiveram na água ontem canoístas da K1 e C1. Cada atleta tem direito a duas descidas. Gustavo Selbach é a esperança brasileira de classificação para a Olimpíada no caiaque individual (K1).
  No Pré-Mundial de Canoagem Slalom, disputado em março, no Canal de Itaipu, a hegemonia dos europeus na canoagem pôde ser vista na pista. Das quarenta embarcações que disputaram as finais nas categorias K1, C1 e C2 masculinos e K1 feminino, apenas um atleta americano foi finalista: o norte americano Brett Heyl, no C1. Todos os outros 39 barcos eram de países que dominam a canoagem mundial como: Alemanha, República Tcheca, França, Eslováquia, entre outras potências da modalidade.
  Hoje serão disputadas o K2 masculino e o K1 feminino, e amanhã as provas por equipes. No sábado e domingo serão conhecidos os campeões por categoria.
  O bicampeão mundial de canoagem slalom (1999 e 2002), o canadense David Ford, destaca que é preciso estar 100% concentrado quando estiver percorrendo o circuito para almejar um lugar no pódio. ‘‘A pista é bem técnica e a concentração é fundamental para não cometer nenhum erro durante a prova’’, comentou Ford, que também ressaltou que esse tipo de pista é fundamental para o desenvolvimento ainda maior da canoagem brasileira.
  Um dos fatores que também chama atenção no Mundial é o local no qual as provas são disputadas. O circuto fica nas dependências da maior hidrelétrica do mundo, mais precisamente no Canal Itaipu, parte do Canal da Piracema, que faz a ligação do reservatório da Hidrelétrica Itaipu com o Rio Paraná e permite aos peixes acessar as áreas de procriação à jusante da usina. Com uma extensão de 430 metros e um desnível de 7,20 metros, o Canal Itaipu recebeu em sua construção pedras retiradas das proximidades do mirante do vertedouro de Itaipu.

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