O Campeonato Mundial de Fórmula 1 entra a partir de hoje na reta final. O GP da Itália, em Monza, será o 13º do ano, e tem o alemão Michael Schumacher, da Ferrari, em primeiro, com 66 pontos, contra 55 do canadense Jacques Villeneuve, da Williams. O GP da Itália pode ser decisivo para Schumacher e Villeneuve. Se o alemão ampliar a vantagem de 11 pontos, para delírio dos italianos, poderá correr as quatro provas finais, apenas administrando seus resultados.
Tanto Schumacher quanto Villenueve procuram atenuar as pressões sobre si repassando para o outro o favoritismo pela vitória em Monza. A disputa pelo título praticamente se restringe aos dois. Heinz-Harald Frentzen, da Williams, terceiro colocado com 23 pontos; Jean Alesi, da Benetton, comm 21; e Gerhard Berger, também da Benetton, com 20, estão bem distantes dos líderes.
O resultado da corrida pode ser decisivo para a definição do campeão do ano. Se Schumacher vencer, por exemplo, e Villenueve não marcar pontos, a diferença entre ambos passa de 11 para 21 pontos. Nesse caso, mesmo que o canadense vencesse as quatro etapas finais do Mundial, somando 40 pontos, bastaria ao alemão classificar-se em segundo duas vezes e em terceiro em dois outros GPs (total de 20 pontos) para garantir o título.
Em relação aos brasileiros, mais uma vez pouco pode se esperar de seus desempenhos. Rubens Barrichello, da Stewart, luta contra o fraco motor Ford; Pedro Paulo Diniz, da Arrows, também tentará conseguir terminar a prova; enquanto Tarso Marques, com a frágil Minardi apenas tentará dar o máximo de voltas.

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