France PresseAtrás do biO canadense Jacques Villeneuve é o atual campeão da categoriaA 49ª temporada da história da Fórmula 1 será aberta em mais algumas horas e reúne todos os elementos para ser uma das mais emocionantes dos últimos tempos. Ao todo, serão 17 etapas - que começa neste final de semana em Melborne, na Austrália, e só termina no dia primeiro de novembro, com o GP do Japão. Os treinos realizados em Melbourne, comprovaram tudo o que se espera do campeonato: é grande o equilíbrio de forças entre a McLaren, Ferrari, Williams e Benetton. A corrida de abertura do Mundial será mostrada para o Brasil pela Rede Globo a partir da meia-noite de hoje.
O novo regulamento abriu espaço também para algumas surpresas. Quietinha no seu canto, em Mugello e Fiorano, seus circuitos, a Ferrari parece ter interpretado como poucos as novas regras técnicas, que impõem o uso dos pneus com sulcos, em substituição aos lisos, e carros 20cm mais estreitos, entre outras modificações. Até o treino livre de ontem hoje e a sessão de classificação para o grid, realizada à noite, ninguém tinha sequer idéia do que o time italiano poderia fazer.
‘‘Agora já sabemos’’, disse Rubens Barrichello. ‘‘Michael Schumacher é fortíssimo candidato ao título’’, opina. O próprio piloto alemão confessou: ‘‘Conhecia o potencial do meu carro, mas não imaginava que pudesse já nessa primeira corrida competir em igualdade com a Williams e principalmente a McLaren’’.
France PresseAnimadoO alemão Michael Schumacher aposta no novo carro da Ferrari
Mas se a Ferrari mostrou a que veio este ano, a Goodyear não decepcionou seus times. Os novos pneus projetados para as características de pouca aderência da pista australiana demonstraram que a vantagem dos pneus Bridgestone, da McLaren e da Benetton, entre outros times, pode ser menor do que se pensava. ‘‘Torço para que faça bastante calor na hora da prova’’, comentou Mika Hakkinen, da McLaren.
Os próprios pilotos que usam os pneus Goodyear, como os da Ferrari e da Williams, reconhecem que se durante as 58 voltas da corrida, a temperatura estiver muito alta, a vantagem deverá ser da marca japonesa.
TreinosO alemão Michael Schumacher, da Ferrari, marcou o melhor tempo nos treinos livres da madrugada de ontem. O bicampeão fez 1m33s826, seguido do finlandês Mika Hakkinen, da McLaren, com 1m34s432. O atual campeão, o canadense Jacques Villeneuve, da Williams, ficou em terceiro, 1m35s023. O brasileiro Rubens Barrichello, da Stewart, foi o 12º, 1m37s023; Ricardo Rosset, da Tyrrell, o 15º; e Pedro Paulo Diniz, da Arrows, o 18º. Os treinos oficiais seriam realizados a partir das às 23 horas de ontem.

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