Na primeira etapa em solo africano, a quarta do Rali Paris-Dakar, os brasileiros Juca Bala e Jean Azevedo tiveram uma boa performance na especial de 139 quilômetros entre Nador e Er Rachidia, no Marrocos – no total, foram 602 quilômetros. Bala ocupa o primeiro lugar na categoria motos até 400cc e 33º na geral e Azevedo, o segundo na mesma categoria e 29º na geral.
Uma das estratégias da BR Lubrax é vencer na categoria motos de até 400 cilindradas com uma das Honda Falcon Rally, que pela primeira vez estão participando do Paris-Dakar com uma equipe brasileira. Juca Bala, o atual líder no grupo de até 400 cc, está participando do Dakar pela terceira vez. Mas ele nunca conseguiu terminar a prova devido a um acidente em 99 e a quebra de sua moto em 2000. Esta é a quarta prova de Jean Azevedo, campeão em 97.
Entre os carros, os pilotos enfrentaram pontos fechados, com pedras e arbustos, mas, nos últimos 99 quilômetros, tiveram pela frente uma pista de terra batida. Klever Kolberg foi o vencedor da etapa de ontem na categoria T2 – na classificação geral, está em 14º lugar. Reinaldo Varella e Alberto Fadigatti, terminaram a etapa na 43ª posição e estão em 39º na geral. Cacá Clauset e Jorge Nieckele, concluíram o percurso especial em 87º lugar e, na geral, estão em penúltimo, em 103º. Os dois pilotos foram penalizados em uma hora. Nos caminhões, André Azevedo conquistou o terceiro posto na etapa, mesma colocação que ocupa na lista geral.
De volta à liderança – Jean Louis Schlesser (1h12min12) e Richard Sainct (1h16min01) conseguiram os melhores tempos nos carros e nas motos, respectivamente. Os franceses são agora os novos líderes da classificação geral. A caravana do rali passou seis horas na balsa para atravessar o Mediterrâneo, da Espanha em direção ao Marrocos. Depois, precisaram de mais 184 quilômetros para chegar ao local do trecho cronometrado.
Hoje, será realizada a quinta etapa, entre Er Rachidia e Ouarzazate, com um total de 572 quilômetros, sendo 333 de especial. Esta será a primeira etapa em que os aventureiros terão pela frente uma pequena parte de dunas, além de pedras e terra batida.
Ameaças – O dirigente máximo da Frente Polisário, grupo que luta pela independência do Saara Ocidental, Mohamed Abdelaziz, pediu ontem aos organizadores do Rali Paris-Dakar que não façam carros, motos e caminhões passarem pela região que estão pleiteando. ‘‘É uma zona de guerra onde nossas forças estão preparadas para intervir’’.
Em declarações à imprensa argelina, Abdelaziz assegura que no próximo domingo, data em que está prevista a entrada da caravana do rali no território em questão, a Frente irá se considerar livre dos compromissos estabelecidos em 1991, quando foi aceito um cessar-fogo para a região. Para ele, a decisão dos organizadores da prova de passar pelo Saara Ocidental é uma provocação montada pelo Marrocos, e apoiada pelo Ministério Francês de Assuntos Exteriores.
‘‘Vamos brigar até o fim. Se realmente o rali é uma manifestação esportiva, não entendo o motivo pelo qual a organização está tendo tanto desprezo pela nossa causa’’, finalizou o líder da Frente Polisário.
Cross Country – O Rali Paris-Dakar faz parte da abertura da Taça do Mundo FIA de Rali TT, na qual estão participando a dupla brasileira formada por Reinaldo Varela/Alberto Fadigatti. Eles estão competindo com um jipe brasileiro, o Troller T5 Diesel, na categoria T3.2 (protótipos diesel). As demais etapas serão: 15 a 18 de março, Baja Itália; 30 de março a 9 de abril, Rali da Tunísia; 23 a 29 de maio, Rali do Marrocos; 21 a 25 de junho, Baja Portugal; 12 a 15 de julho, Baja Espanha; 27 de julho a 6 de agosto, Master Rali; 15 a 23 de setembro, Por Lãs Pampas de Argentina; e 31 de outubro a 4 de vovembro, Challenge de Dubai.

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