DivulgaçãoZaqueu Murioka campeão nos EUAO paulista Zaqueu Morioka conquistou ontem o primeiro título internacional do automobilismo brasileiro em 97. Com o 4º lugar na 12ª e última etapa, disputada em Watkins Glen (Nova York), Morioka, de 18 anos, tornou-se o mais jovem campeão norte-americano da história da Fórmula Ford 2.000. Depois do resultado da 11ª etapa, realizada sábado na mesma pista, Morioka precisava apenas terminar em 16º. Largando na pole position, a exemplo da prova da véspera, o brasileiro preferiu fazer uma corrida conservadora, abrindo mão da luta pela terceira vitória na temporada. O italiano Andrea de Lorenzi, com um Tatuus RC97, ganhou as duas corridas, enquanto o norte-americano Matt Sielsky, único que entrou na pista com chances matemáticas, recebeu a bandeirada em 5º.
Morioka ganhou o campeonato depois de estrear na categoria em 1995 - então com 16 anos. Saído do kartismo, passou o primeiro ano conhecendo o carro e as pistas, enquanto os resultados mais expressivos começaram a surgir em 96. O grande salto, no entanto, aconteceu no início de 97: Morioka transferiu-se para a Hayes Motorsport, comandada por Rick Hayes, e passou a ter como engenheiro o responsável pela conquista da Indy Lights em 96 pelo canadense David Empringham - John Hayes, irmão de Rick. ‘‘Acho que o título foi a recompensa por todo o trabalho realizado até agora’’, comemorou o novo campeão. Em Pikes Peak, no mês passado, Morioka já havia assegurado o título em pistas ovais. Pela primeira vez na categoria, os dois campeonatos foram para o mesmo piloto.
Morioka ficou satisfeito ao tomar conhecimento da premiação pelo título: um teste de Fórmula Atlantic, provavelmente dia 8 de setembro em Laguna Seca, e outro de Indy Lights, em data a ser confirmada. Além disso, vai ganhar um prêmio em dinheiro no valor aproximado de 50 mil dólares, que segundo ele cobre parte das despesas do ano.
A classificação final do campeonato: campeão, Zaqueu Morioka, 205 pontos; 2º, Matt Sielsky, 179; 3º, Duncan Dayton, 164; 4º, Buddy Rice, 155; 5º, Andy Lally, 149; e 6º, Ryan Hampton, 133.
VauxhallCom o terceiro lugar hoje na 10ª etapa do Campeonato Inglês de Fórmula Vauxhall realizada em Donington Park, o piloto brasileiro Luciano Burti (Lacta/Marlboro) se mantem na liderança do certame e aumenta a vantagem para o vice-líder, o inglês Andrew Kirkaldy. Com mais oito pontos conquistados, Luciano soma agora 84 contra 69 de Kirkaldy, quinto colocado na prova.

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