São Paulo, 23 (AE) - O colombiano Juan-Pablo Montoya, com Reynard-Honda (equipe Chip Ganassi), ficou com o melhor tempo nos treinos livres de hoje para as 500 Milhas de Michigan, no autódromo de Brooklin, primeira corrida de longo percurso do ano. Montoya fez sua melhor volta no tempo de 31s134. Ainda líder do campeonato da Fórmula Indy, Montoya não marcou pontos nas duas últimas corridas. "Minha reação começa aqui", disse quando saiu do carro. Maurício Gugelmin ficou com o 2º melhor tempo. Amanhã, à partir das 11h30, os pilotos disputam o grid de largada. A corrida, 12º etapa da temporada, domingo, está marcada para às 14h30 (de Brasília).
"Esta é a velocidade mais alta que alcancei com um monoposto de competições", disse Montoya, depois do treino da manhã, quando ficou com o 9º tempo, atingindo a média horária de 368,40 km. Depois, no treino da tarde, ele superou a média, chegando a 372,09 km/h. O colombiano ficou impressionado com a rapidez dos carros nas curvas.
"Esta será a primeira vez que corro uma prova de 500 milhas. Estou um pouco tenso", revelou.
Os seis primeiros colocados do treino conseguiram estabelecer tempos mais rápidos do que o mexicano Adrian Fernandez, pole position de 98, com 31s370. Mas a nova asa traseira, exigência do regulamento desde o ano passado, não permitiu que a melhor marca do circuito fosse superada. O recorde de volta pertence ao americano Jimmy Vasser, com 30s682, estabelecido em 96.
Depois de enfrentar muitas dificuldades ao longo da temporada, Maurício Gugelmin, com Reynard-Mercedes (equipe PacWest), obteve o 2º melhor tempo do dia. No Japão, este ano, Gugelmin largou na primeira fila, ao lado do pole Gil de Ferran. Depois teve problemas com o acerto do carro e acabou superado pelo substituto de Mark Blundell, Roberto Moreno, seu companheiro de equipe. "Tenho mais facilidade em acertar o carro em circuitos velozes como este", disse o piloto que venceu sua única corrida na Indy, em Vancouver, em 97.
Tony Kanaan, com Reynard-Honda (equipe Forsythe II), também atravessa uma temporada irregular. "Agora vamos tentar manter a classificação no treino oficial e largar bem", comentou, depois de ficar com o 6º melhor tempo do dia. A equipe Penske voltou a competir com dois carros - Penske-Mercedes - no oval de duas milhas de Michigan. O primeiro com o titular Al Unser Jr. e o segundo com o americano Alex Barron.
Classificação: 1º - Juan-Pablo Montoya, Reynard-Honda (Chip Ganassi), 31s134; 2º - Maurício Gugelmin, Reynard-Mercedes (PacWest), 31s204; 3º - Max Papis, Reynard-Ford (Rahal), 31s234; 4º - Greg Moore, Reynard-Mercedes (Players), 31s269; 5º - Christian Fittipaldi, Swift-Ford (Newman Haas), 31s337; 6º - Tony Kanaan, Reynard-Honda (Forsythe II), 31s349; Outros brasileiros: 16º - Gil de Ferran, Reynard-Honda (Walker): 17º - Cristiano da Matta, Reynard-Toyota (Arciero); 19º - Hélio Castro Neves, Lola-Mercedes (Hogan); 24º - Roberto Moreno, Reynard-Mercedes (PacWest).

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