São Paulo, 14 (AE) - O colombiano Juan-Pablo Montoya reconhece que o título de 1999 da Fórmula Indy está ficando mais difícil do que ele esperava: "Quando comecei a temporada, achei que teria chances limitadas porque não conhecia a técnica dos ovais; depois da 3.º vitória, passei a contar com o título, mas agora sei que será muito duro", disse o piloto, antes do treino de sexta-feira.
Montoya, com o Reynard-Honda (equipe Chip Ganassi) liderou o campeonato da Indy durante dois meses, desde que assumiu a ponta dia 2 de maio, em Nazareth. No domingo passado, em uma acidentada corrida em Detroit, o escocês Dario Franchitti, com Reynard-Honda (Green), venceu e passou à frente, abrindo uma vantagem de 5 pontos (136 a 131). Franchitti, com uma temporada bem regular, reduziu gradativamente a distância para Montoya até superá-lo na soma de pontos.
"Em minha primeira temporada pela Green, não esperava chegar logo à liderança, principalmente depois da maneira arrasadora com que Montoya venceu suas quatro corridas", disse. O escocês subiu 7 vezes ao pódio e a Green conseguiu duas dobradinhas em Toronto e Detroit.
Montoya dominou a primeira metade do campeonato. Depois chegou a vez de Franchitti que venceu duas das três provas da segunda metade da temporada de 20 corridas previstas para 99. "A etapa de Detroit foi desastrosa; espero que tenhamos aprendido muito com ela", disse o colombiano.
A Chip Ganassi, habitualmente eficiente no trabalho de box, errou na estratégia de Montoya. Mas o que tirou o piloto da corrida foi uma distração. Ao imaginar que uma relargada seria iminente, ele acelerou e teve que frear subitamente. E acabou atingido por trás pela Lola de Hélio Castro Neves.
Antes da prova de Detroit, alguns dos principais adversários de Montoya praticamente abandonaram a luta pelo título. Christian Fittipaldi sofreu um acidente seis dias antes, em Madison, que o deixará fora das pistas até Houston, já no final do campeonato; o mexicano Adrian Fernandez quebrou o pulso nos treinos livres e também perderá, pelo menos, três corridas. E Patrick Carpentier acabou se acidentando na corrida e perderá de duas a três provas fundamentais para a luta pela vitória no campeonato.
"Eu não conto nunca com os problemas dos outros pilotos porque corro o mesmo risco", declarou. "Por isso, prefiro analisar as coisas de outra perspectiva: o que posso fazer para chegar na frente."

mockup