O nadador norte-americano
Michael Phelps, 23 anos, tornou-se o maior medalhista de ouro em uma mesma edição dos Jogos Olímpicos, após ser campeão em oito provas na Olimpíada de Pequim. Na capital chinesa, Phelps subiu no lugar mais alto do pódio nos 200 m medley, 400 m medley, 200 m livre, 100 m borboleta, 200 m borboleta e nos revezamentos 4 x 100 m livre, 4 x 200 m livre e 4 x 100 m medley. Com isso, Phelps alcançou seu objetivo de superar seu compatriota, o também nadador Mark Spitz, que havia conquistado sete medalhas de ouro em Munique-1972 e era o atleta com maior número de ouros em Olimpíadas até então. Antes, Michael Phelps já havia assegurado o recorde de maior medalhista de ouros na história das Olimpíadas – 14 no total – superando o próprio Spitz, outro americano, Carl Lewis, do atletismo, o corredor finlandês Paavo Nurmi e a ginasta da ex-URSS Larisa Latynina, todos com nove ouros. O americano também é o homem com maior número de medalhas em Jogos Olímpicos, 16, superando o ginasta da extinta URSS Nikolai Andrianov. A recordista é Larisa Latynina, com 18, metade delas dourada. Um brasileiro também se destacou nas piscinas do Cubo D’Água, local onde foram realizadas as provas de natação. O paulista César Cielo Filho conquistou a medalha de ouro e bateu o recorde olímpico nos 50 m livre, a prova mais rápida da modalidade.


Para chegar ao feito inédito, Phelps nadou 3.300 metros em 17 eventos. A distância de uma mão à outra do nadador, quando está de braços abertos, é maior que a altura de seu corpo. Isso favorece braçadas fortes. As pernas curtas dele oferecem menor resistência à água e auxiliam na flutuação

As provas de natação no estilo medley juntam os quatro estilos. Se for uma disputa individual, a ordem é: borboleta, costas, peito e crawl. No caso de uma equipe, cada um dos quatro nadadores faz um estilo, nessa ordem: costas, peito, borboleta e crawl. A ordem é diferente por causa da saída de costas que é realizada dentro d’agua

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