O finlandês Mika Hakkinen está confiante na conquista do título mundial de Fórmula-1, domingo, no Circuito de Suzuka, no Japão. O piloto da McLaren acredita em um ótimo trabalho da fábrica Bridgestone, que tem sede no Japão. ‘‘Estou muito feliz pela última etapa do campeonato estar sendo disputada aqui, pois estou certo de que a Bridgestone está fazendo o máximo de esforço’’, disse Hakkinen, que desembarcou domingo em Tóquio. ‘‘Uma corrida em casa dará mais energia, mais responsabilidade e confiança para todos da equipe’’, afirmou o piloto, que lidera o mundial com quatro pontos de vantagem sobre o alemão Michael Schumacher, da Ferrari.
Hakkinen também está certo que a McLaren trará novidades para o duelo decisivo. ‘‘Teremos novos recursos mecânicos e aerodinâmicos’’, revelou o piloto.
A Bridgestone, que em seu segundo ano de Fórmula 1 tornou-se um forte rival da marca norte-americana Goodyear, fornecedora da Ferrari, levou para Suzuka um total de 1.800 pneus. Este material será dividido entre McLaren, Benetton e outras quatro equipes. Hirohide Hamashima, diretor-técnico da Bridgestone, disse que a fábrica apresentará cinco novos tipos de pneus para esta corrida: dois para pista seca e três para a molhada.
Hakkinen não precisa vencer o GP do Japão. Caso a vitória seja de Schumacher, basta ao finlandês obter o segundo lugar para ficar com o título. O primeiro piloto da McLaren luta para tornar-se o segundo piloto da Finlândia a tornar-se campeão. O primeiro foi Keke Rosberg, em 82, dirigindo uma Williams. Hakkinen preferiu não fazer comentários sobre o Schumacher. ‘‘Esta é uma pergunta que invade meu lado pessoal, prefiro não respondê-la’’, disse.
O primeiro colocado da classificação também não se abalou quando perguntado sobre a semana que teve de descanso, ao contrário de Schumacher, que testou sua Ferrari. ‘‘Não vi motivos para fazer testes’’, desconversou.
Além da disputa do mundial de pilotos, outros dois campeonatos serão definidos: o de construtores e o de fabricantes de pneus. Por enquanto, a Mclaren vence a Ferrari: 142 a 127. Já a Bridgestone supera a Goodyear: 203 a 187.

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