Agência Estado
De São Paulo
Com boa parte dos torcedores italianos e até alemães decepcionados com sua decisão de não correr mais este ano, Michael Schumacher foi recebido ontem pelo Papa João Paulo II, no Vaticano, na companhia de vários outros atletas e artistas. ‘‘Foi o dia mais lindo da minha vida’’, afirmou. Depois o piloto teve tempo ainda de reunir-se com o presidente da Ferrari, Luca di Montezemolo, em Maranello, e ainda jantar com cerca de 80 integrantes da equipe numa pizzaria.
Para os italianos, Schumacher foi pedir a absolvição para João Paulo II, pela sua renúncia em ajudar a Ferrari ser campeã com Eddie Irvine. Oficialmente, porém, ele esteve com João Paulo como um dos representantes da ‘‘Seleção do Coração’’, time de futebol que promove partidas beneficentes. Os pilotos Jean Alesi e Giancarlo Fisichella, bem como o cantor Eros Ramazzotti fazem parte do grupo de Schumacher e estavam na audiência. Com seu Challenger, o alemão voou de Roma para Bolonha para, à tarde, encontrar-se com Montezemolo, em Maranello.
Ao mesmo tempo, ao lado da fábrica, em Fiorano, Eddie Irvine trabalhou o dia todo visando desenvolver sua Ferrari F399 para as duas útimas etapas da temporada, dia 17 na Malásia e 31 no Japão. O treino começou às 9h30 e terminou apenas às 19h15. O norte-irlandês, vice-líder do campeonato, com 60 pontos diante de 62 de Mika Hakkinen, da McLaren, completou 98 voltas, sendo a melhor em 1min02s254. Quando o teste terminou, boa parte do Reparto Corse, a divisão de competição da Ferrari, foi jantar numa pizzaria de Maranello, com a presença de Schumacher. Irvine não acompanhou o grupo.
Hoje Irvine faz o shakedown (teste de avaliação da montagem) dos carros que serão utilizados em Kuala Lumpur e Suzuka. Tão logo o norte-irlandês encerre o trabalho, Schumacher inicia as tomadas para um filme promocional da Shell, no mesmo circuito de Fiorano. A Shell patrocina a Ferrari, fornece combustível e óleo e é quem contribui com a maior porção do salário pago ao piloto alemão. Por não se achar nas condições físicas ideias, ele assistirá pela televisão a decisão do título da temporada.
FIA – A reunião do Conselho Mundial da Federação Internacional de Automobilismo, reunida ontem em Paris, definiu apenas parte do calendário do próximo Mundial. A abertura será dia 12 de março na Austrália e o GP do Brasil, segundo do ano, dia 26. Há várias datas ainda em aberto. O campeonato terá 17 provas, já que os Estados Unidos estão de volta, dia 24 de setembro, na pista mista de Indianápolis. O GP da França permanecerá em Magny-Cours até 2004. Ficou estabelecido também que como há uma vaga para nova equipe na Fórmula 1, a caução para quem desejar se aventurar é de U$ 48 milhões.Fora do Mundial de Fórmula 1 deste ano, o piloto da Ferrari visitou ontem o Papa João Paulo II
France PresseEMOÇÃOSchumacher e a visita ao Papa: ‘‘Foi o dia mais lindo de minha vida’’. Piloto se reuniu ainda com o presidente da Ferrari

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