São Paulo - Com um lance livre, aquele que é considerado o maior jogador de basquete da história se despediu das quadras. Michael Jordan, 40 anos, deixou o esporte a 1min44s do final da partida de quarta-feira à noite na Filadélfia.
Marcou seu 15º ponto na noite, em 28 minutos em quadra, e foi para o banco de reservas. Foi aplaudido de pé pelos 21.257 torcedores que lotaram o First Union Center, pelos colegas, adversários, juízes... Pouco depois saiu de quadra, antes mesmo do fim da partida, carregando consigo a bola da derradeira cesta.
Encerrou a sua terceira passagem pela NBA, desta vez, afirmou, de maneira definitiva.
Em quadra, sua equipe, o Washington Wizards, já eliminada dos playoffs, cumpriu os segundos finais na derrota para o Philadelphia 76ers por 107 a 87.
Foi uma noite de homenagens, que começaram com a presença do homem que se acostumou a apresentá-lo antes dos jogos do Chicago Bulls em casa, no tempo das vitórias nos anos 90.
''Da (universidade da) Carolina do Norte, armador de 1,98 m, número 23... Michael Jordan!'', anunciou o locutor Ray Clay para Jordan ser aplaudido de pé pelos torcedores por quase três minutos. Ele seria ovacionado muitas vezes ao longo da partida.
Jordan começou como titular e atuou os 12 minutos do primeiro quarto. Acertou dois de oito arremessos e já pôde visualizar o rival abrir vantagem que só aumentaria de 11 pontos no placar.
No segundo quarto, o Philadelphia manteve a liderança, mas o momento de maior emoção para a torcida foi uma enterrada de Jordan, a última da carreira.
No terceiro período, com 13 pontos, quatro rebotes, quatro assistências e seis de 15 arremessos convertidos, Jordan deixou a quadra, sob protestos dos torcedores, muitos vestidos com a camisa do astro e com faixas que o saudavam. Eles começaram então a gritar: ''Queremos Michael!''.
A 2min35s do fim do jogo, com o Washington recheado de reservas em quadra e mais de 20 pontos atrás no placar, ele voltou.
Na primeira posse de bola, recebeu marcação dupla do Philadelphia, que foi vaiado pela própria torcida. Em lance posterior, sofreu falta. Jordan, então, marcou dois pontos. Os dois últimos.

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