Correspondente em Miami
Como duas cidades da Flórida, Miami e Orlando vivem uma intensa rivalidade: no turismo, nos negócios e também no esporte. A vitória do Miami Heat sobre o Orlando Magic por 99 x 64, anteontem à noite, primeira partida de uma série de cinco válida pelo play off da liga de basquetebol profissional norte-americano- NBA -, só serviu para aumentar a rivalidade entre as duas cidades. Ninguém esperava que uma das equipes fosse capaz de vencer por uma diferença de 35 pontos.
Na vitória do Miami Heat brilhou a estrela do experiente técnico Pat Riley. O esquema montado por Riley sufocou a equipe do Magic, que não soube encontrar o melhor do seu jogo.‘‘Eles nos dominaram completamente e até jogadores que nunca tinham disputado play offs, como Voshon Lenard, jogaram muito bem’’, admitiu o técnico do Orlando, Richie Adubato. Lenard foi o cestinho do jogo, marcando 24 pontos para o Miami Heat. A guerra entre Miami e Orlando prossegue amanhã quando as duas equipes voltam à quadra para a disputa da segunda partida do play off.
Nas demais partidas disputadas anteontem à noite não houve surpresas, com os favoritos vencendo: O New York Knicks derrotou o Charlott Hornets por 109 x 99. Na vitória do time novaiorquino, Allan Houston foi o destaque, com 25 pontos. As duas equipes voltam a disputar hoje a segunda partida da série. O Utah Jazz confirmou seu favoritismo e venceu o Los Angeles Clippers por 106 x 86. O experiente Karl Malone foi apontado como o destaque do Utah Jazz, marcando 27 pontos. A equipe do Houston Rockets venceu o Minnesota Timeberwolves por 112 x 95. O Houston, que conta com Mario Elie, Hakeen Olajuwon e Charles Barkley é o favorito para vencer esta série contra o Minnessota.
O pivô de origem zairense, Dikembe Mutombo, do Atlanta Hawks, foi eleito o melhor jogador defensivo da NBA na atual temporada. Essa é a segunda vez que Mutombo é escolhido o melhor jogador defensivo, em apenas três temporadas que ele disputa na liga americana. Na eleição feita pela imprensa norte-americana e canadense, ele recebeu 60 votos de um total de 115. Gary Payton do Seattle Supersonics recebeu 25 e Mookie Blaylock, também do Atlanta, recebeu 18 votos.
New York Knicks x Charlotte, em Nova York; Los Angeles Clippers x Utah, em Salt Lake City; e Minessota x Houston, em Houston, disputam hoje a segunda partida.

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