São Paulo - O México entrou em campo sem tomar gols e confiante para garantir a classificação às oitavas de final da Copa do Mundo após o empate com o Brasil. A Croácia precisava vencer para garantir a vaga. Mas o que se viu na Arena Pernambuco, no Recife, foi um show de disciplina tática e vitória mexicana por 3 a 1, pela última rodada do Grupo A.
A equipe da América do Norte quase ficou em primeiro lugar na chave, chegando a empatar no saldo de gols com a seleção brasileira durante o duelo, mas com a goleada do Brasil por 4 a 1 sobre Camarões, terminou em segundo. O time latino-americano encara agora a Holanda, na Arena Castelão, em Fortaleza, às 13 horas de domingo, pelas oitavas do Mundial.
Com uma grande torcida mexicana na Arena Pernambuco, que desde o início cantava para apoiar sua equipe, o confronto foi tenso, como não poderia deixar de acontecer nesta "decisão" no Recife. O México, por determinação da Fifa, entrava em campo pela primeira vez nesta Copa com camisas verdes, meias vermelhas e calções pretos, para não confundir com a camisa quadriculada vermelha e os calções brancos da Croácia, eliminada com três pontos.

GOLS
O primeiro gol mexicano foi marcado aos 26 minutos da etapa final. Em bela cobrança de escanteio, Rafa Marquez, o nome mais experiente dos mexicanos, testou forte contra o gol de Pletikosa para abrir o marcador.
O México forçava assim o time europeu a sair para o jogo. Mas, aos 29 minutos, em contra-ataque rápido, os mexicanos acabaram com as esperanças croatas. Em jogada trabalhada de Chicharito e Peralta, o atacante cruzou para a conclusão perfeita de Guardado, sem defesa para Pletikosa.
A equipe latino-americana ameaçava, neste momento, o primeiro lugar do Brasil na chave, que batia Camarões no outro jogo do grupo, em Brasília, por 3 a 1. E Chicharito deixava as coisas bem tensas para o time brasileiro ao marcar aos 37 minutos, de cabeça, em jogada ensaiada do time de Herrera. O México tinha os mesmos pontos e o mesmo saldo de gols do Brasil, só perdia no número de gols marcados.
Independentemente do gol brasileiro em Brasília, os mexicanos não paravam seu ritmo rápido no Recife. E a Croácia tentava ainda entender o que tinha acontecido nos últimos 45 minutos. Mas, como o futebol é sempre imponderável, os mexicanos relaxaram e, em jogada isolada, Perisic vazou finalmente o "paredão" Ochoa em jogada bem trabalhada de Rakitic. Antes do fim da partida, Rebic foi expulso ao acertar Peña em jogada violenta.

NO RECIFE

CROÁCIA 1
Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren e Vrsaljko (Kovacic); Pranjic (Jelavic), Modric, Rakitic e Perisic; Mandzukic e Olic (Rebic). Técnico: Niko Kovac

MÉXICO 3
Ochoa; Rodriguez, Rafa Marquez e Moreno; Aguilar, Vazquez, Guardado (Fabian), Layun e Herrera; Giovanni dos Santos (Javier "Chicharito" Hernández) e Peralta (Peña). Técnico: Miguel Herrera

ÁRBITRO: Ravshan Irmatov (Usbequistão)
ESTÁDIO: Arena Pernambuco
GOLS: Rafa Marquez, aos 26, Guardado, aos 29, Chicharito, aos 37, e Perisic, aos 42 minutos do 2º tempo
EXPULSÃO: Rebic
PÚBLICO: 41.212 pessoas

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