Agência Estado
De Long Beach, EUA
O mexicano Adrian Fernandez foi o mais rápido na sessão de treinos livres de ontem para o GP de Long Beach – local onde amanhã será disputada a segunda etapa do Mundial de Fórmula Indy, em circuito de rua. O piloto, da Patrick Racing, ficou com a pole provisória aos cravar 1min10s00. O inglês Mark Blundell, da PacWest, foi o segundo (1min10s065), seguido do italiano Max Papis, da Team Rahal (1min10s207). O brasileiro Tony Kanaan, da Mo Nunn Racing, ficou em quarto, com 1min10s314.
Os demais brasileiros tiveram as seguintes colocações: Gil de Ferran, da Penske, sexto, 1min10s390; Christian Fittipaldi, da Newman-Haas, sétimo, 1min10s405; Roberto Moreno, da Patrick, oitavo, 1min10s430; Hélio Castro Neves, Penske, décimo, 1min10s652; Cristiano da Matta, PPI Motorsport, 13º, 1min10s736; Maurício Gugelmin, PacWest, 21º, 1min11s410; e Gualter Salles, Dale-Coyne, 25º, 1min12s602.
Os nove pilotos brasileiros têm um desafio neste fim de semana: quebrar o tabu de nunca um representante do País ter vencido em Long Beach. Esta é a 17ª edição do evento, que de 1976 a 1983 recebia os carros da Fórmula 1. O travado e lento circuito californiano foi, de 1984 a 1995, o feudo das famílias Andretti e Unser. Mario Andretti ganhou os dois primeiros GPs, 1984 e 1985. Seu filho Michael venceu no ano seguinte e, de novo, Mario ficou em primeiro em 1987. Nos quatro anos seguintes, Al Unser Jr. ganhou a corrida. Ele voltaria a ficar em primeiro em 1994 e 1995.
Os norte-americanos querem voltar a ganhar a prova, em que, de 1984 a 1996, com exceção da conquista do canadense Paul Tracy, em 1993, só deu Estados Unidos. Agora, de 1997 para cá, a vitória ficou apenas com os estrangeiros: o italiano Alessandro Zanardi, em 1997 e 1998, e o colombiano Juan Pablo Montoya, em 1999.
A sessão que definirá o grid, hoje, será disputada das 17h45 às 19 horas (de Brasília). A largada, domingo, acontece às 17 horas. A prova, a segunda da temporada da Indy, terá 105 voltas.