Uma vida inteira dedicada à prática e aos ensinamentos da filosofia do judô. O mestre Yoshihiro Okano, 66 anos, recebeu no final de maio uma homenagem da Fundação de Esportes de Londrina (FEL) pelos serviços prestados ao esporte londrinense. São 36 anos ''formando cidadãos'', como ele faz questão de ressaltar. Okano começou a ensinar judô em 1968, a convite da direção do Colégio Marista, mas foi em 1955, há quase 50 anos, que começou a praticar o esporte com o já falecido professor Ikuo Suzuki.
O fato de ter nascido em Londrina não impediu que Okano seguisse as tradições japonesas, berço do judô, criado em 1882 pelo mestre Jigoro Kano. Ele disputou dois campeonatos paranaenses, foi vice-campeão na categoria absoluto em 1963, e quatro brasileiros. ''Naquela época não havia divisão por peso. Os cinco melhores faixas-preta do Estado disputavam o Brasileiro'', relembrou.
Okano lamenta as mudanças ocorridas após 1964, quando o judô tornou-se um esporte olímpico. ''Hoje o resultado é mais importante do que a formação como cidadão. O judô perdeu sua identidade'', ressaltou. Okano conta que sempre praticou o esporte por prazer e nunca teve pretensão de tornar-se professor.
O convite aconteceu em maio de 1968. Ele foi procurado pela direção do Colégio Marista para ensinar a arte. Não foram somente alunos do colégio que desfrutaram dos ensinamentos de Okano, outras pessoas também foram agraciadas. ''Consultei meus professores para saber se estava preparado'', observou. A partir de 1970, ele passou a ensinar, também, no Canadá Country Club, onde até hoje mantém uma academia junto com o filho Roberto. ''É mais difícil ensinar do que lutar. A responsabilidade é muito maior'', completou.
Além das aulas nas academias, ficou no Marista até 1975, Okano passou a lecionar no curso de educação física da Universidade Estadual de Londrina (UEL), a partir de 1973. No período de 1978 a 1980, permaneceu no Japão fazendo mestrado sobre Metodologia de ensino de educação física e judô na Universidade de Tenri. Quando voltou ao Brasil, passou a se dedicar à pesquisa científica do esporte. Permaneceu na UEL, até 1998, quando se aposentou.
Os conhecimentos adquiridos com o mestrado e as subsequentes pesquisas permitiram que Okano passasse a ministrar cursos e palestras em universidades e federações de judô espalhadas pelo País. Para manter-se atualizado, Okano recebe mensalmente duas publicações japonesas sobre judô. Atualmente, Okano é membro do Departamento de Kata da Confederação Brasileira de Judô e diretor do mesmo departamento na Federação Paranaense.
No último final de semana, esteve presente no Campeonato Brasileiro de Judô Master, realizado em Bauru. No evento, promovido pela Confederação Brasileira de Judô, o professor atuou como avaliador durante as apresentações do Campeonato de Nague No Kata e proferiu palestra sobre o tema ''Objetivo da prática do Nague No Kata''.
Em 36 anos como professor, Okano ensinou judô a milhares de crianças, jovens e adultos. Seus planos para o futuro não são muito diferentes do que ele vem fazendo nesses anos. ''Quero continuar formando cidadãos. É a minha vida'', resumiu.

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