Morreu na manhã de ontem em Brasília, Norio Haritani, fundador da Associação Londrinense de Nihon Karate Kyokai. O mestre, que tinha 64 anos de idade, havia se tornado monge budista há cinco anos quando passou a viver no Centro Budista de Brasília. Cidadão honorário de Londrina, Haritani foi vítima de um infarto por volta das 8h, assim que terminava de tocar os sinos do templo, ação praticada por ele todas as manhãs.
O presidente da Associação, Luiz da Silveira, um dos discípulos mais antigos de Haritani, lembra que o mestre era nascido no Japão e introduziu o karatê no Paraná em 1969. Segundo Silveira, ele fazia questão de dizer às pessoas que era londrinense. ''Ele viveu aqui e queria ser enterrado aqui, e vai ser isso que vamos fazer. Todos fomos pegos de surpresa porque ele tinha uma ótima saúde'', comentou.
Até a década de 90, Norio Haritani dedicou sua vida ao karatê. Mesmo depois de ter se tornado monge, não perdeu contato com as artes marciais. Silveira conta que ele ainda coordenava as atividades de aulas marciais no templo onde outros professores ministravam aulas. Em entrevista à Folha de Londrina em abril deste ano, Haritani dizia que a vocação para monge havia lhe surgido aos 17 anos. ''Ele chegou num momento de sua vida em que havia atingido uma espiritualidade tão profunda que resolveu se tornar monge. Todos devemos muito a ele pela introdução do karatê no Paraná'', ressaltou Silveira.
Dedicação
Mais de oito mil alunos já passaram pela academia, fundada em 1969. Entre estes podemos destacar o atleta Paulo Tadeu Machado, que durante seis anos integrou a seleção brasileira de karatê, conquistando diversos títulos nacionais e um Pan-Americano, chegando a ser considerado um dos cinco melhores do país.
A carreira de Haritani começou em 1960, aos 14 anos, na cidade de Kyoto, no Japão. Aos 20 anos de idade veio para o Brasil e já era faixa preta quando formou-se em Educação Física. O mestre era viúvo, pai de dois filhos, Magno Takeshi Haritani, faixa preta de karatê, e Alex Ossamu Haritani. O velório acontece às 18h de domingo, na sede da Associação (Rua Mar del Plata, 85), e o sepultamento está previsto para a manhã de segunda-feira no Cemitério João XXIII.

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