São Paulo - Lionel Messi fez valor o favoritismo e levou pela terceira vez o prêmio de melhor do mundo, em 2011, ontem, em Zurique, na Suíça. O atacante brasileiro Neymar terminou em décimo lugar. Mais do que o tri, o argentino conquistou no ano o título de celebridade extracampo e se transformou em figura muito mais influente mundo afora. Ganhou mais holofotes que Cristiano Ronaldo e Xavi, os outros finalistas do prêmio.
Segundo a Fifa, os votos vieram de técnicos (33%) e capitães (33%) das seleções nacionais e de jornalistas (33%). Messi terminou com 47,88% dos votos, sendo 16,03% dos técnicos, 14,45% dos capitães e 17,40% da imprensa.
Cristiano Ronaldo, o segundo, teve 21,60% dos votos (6,84% dos técnicos, 7,46% dos capitães e 7,31% da imprensa). Xavi acabou em em terceiro com 9,23% dos votos (3,02% dos técnicos, 3,46% dos capitães e 2,75% da imprensa). Na sequência ficaram Iniesta, Rooney, Suárez, Forlán, Eto'o, Casillas e Neymar. O atacante santista terminou com 1,12% dos votos (0,21% dos votos dos técnicos, 0,22% dos votos dos capitães e 0,69% dos votos da imprensa).
Enquanto ganhava sete títulos com o Barcelona, incluindo a Liga dos Campeões da Europa e o Mundial de Clubes, e marcava incríveis 53 gols numa só temporada europeia, Messi ficou em segundo lugar na eleição da ''Pessoa do Ano'' da revista Time. No ano em que fez gols em seis torneios diferentes, ganhou o título de ''Patrimônio Esportivo da Humanidade'' pelo IBOCC (Bureau Internacional de Capitais Culturais).
Colecionou por 2011 honrarias desde a de melhor esportista latino-americano até a de ''Campeão dos Campeões'' pelo jornal L'Équipe. Na edição passada do prêmio de melhor do mundo, com o fracasso da Argentina na Copa-10 e o sucesso da Espanha de Xavi e Iniesta, o risco para Messi na eleição foi grande. Mesmo assim, teve 22,65% dos pontos possíveis.
Em 2009, quando também acumulou série de títulos com o Barça, ganhou de longe de Cristiano Ronaldo (473 pontos a 233). O português é seu maior rival de novo, mas parece condenado a viver à sombra do craque argentino. Em 2007 e 2008, Messi já fora finalista. Ficou em terceiro e segundo, respectivamente.
No feminino, a brasileira Marta, que havia vencido as últimas seis edições do prêmio, perdeu o posto de melho do mundo para a japonesa Homare Sawa. A seleção japonesa, campeã mundial também teve o melhor técnico no feminino, Norio Sasaki. No masculino, Pep Guardiola, do Barcelona, foi eleito o melhor técnico

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