Xangai, China - O finlandês Valtteri Bottas é o líder da temporada de 2019 da Fórmula 1 após as duas primeiras etapas - na Austrália e no Bahrein. Tem um ponto a mais (44 a 43) que o inglês Lewis Hamilton, seu companheiro de Mercedes. Mas o pentacampeão mundial revelou nesta quinta-feira (11), no dia de entrevistas dos pilotos antes do GP da China, em Xangai, que marcará a milésima corrida na história da categoria, que o seu principal adversário continua sendo o alemão Sebastian Vettel, da Ferrari, que já conquistou quatro títulos, todos pela Red Bull, na carreira.

“Neste momento somos Sebastian e eu (a principal rivalidade) e não acredito que isso vai mudar tão cedo”, disse Hamilton, respondendo uma pergunta sobre a possibilidade de a disputa pelo título da temporada de 2019 ser mais aberta, com mais concorrentes. Mas depois pensou melhor e acrescentou Bottas e o monegasco Charles Leclerc. “Não vejo essa mudança logo, no momento somos nós quatro (os pilotos da Mercedes e da Ferrari). Mas não podemos descartar a Red Bull”, completou.

A força do motor Ferrari, que impressionou a todos no Bahrein, preocupa Hamilton para a corrida na China. “É impressionante ver. Significa apenas que estamos desafiando outras áreas para tentar tirar mais do carro. Mas minha confiança, nosso foco e nossa atenção não mudaram e ainda estou muito confiante de que podemos tirar mais nos finais de semana”, afirmou o inglês. “Não se trata somente de velocidade em linha reta, é sobre curvas, desempenho, confiabilidade, parte mecânica, como você aborda um fim de semana, todas essas coisas”, complementou.

Mas Hamilton entende que a Ferrari não está tão à frente da Mercedes neste início de temporada. “Você poderia dizer que a Ferrari tem um pacote mais forte que o do ano passado. Não acho que temos um pacote pior, nós também temos um pacote muito bom, mas eles definitivamente cresceram neste ano”, comentou.

Bottas também acredita que a Mercedes terá trabalho neste final de semana para superar as Ferraris de Vettel e Leclerc. “Obviamente sabemos que temos trabalho a ser feito e o salto da Ferrari em termos de ritmo da primeira para a segunda corrida foi anormal. Eles claramente tinham algo errado em Melbourne (Austrália) e talvez o que eles têm agora é a imagem da temporada. Se isso vai continuar, eu não sei”, declarou.

Na sua coletiva, Vettel ficou feliz ao saber que Hamilton havia dito que sua disputa era com ele. “Não sabia que ele falou algo legal, mas é legal saber. Talvez ele seja o único que tenha uma boa memória. Estou há muito tempo e quanto mais quero bater o Lewis, mais ele quer me bater. Porém, algumas vezes você nunca sabe o que está acontecendo com as pessoas em outras equipes”, completou.

O treino classificatório para o GP da China terá início às 3 horas (de Brasília) deste sábado (13) e a largada será às 3h10 de domingo (14).

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