Rio de Janeiro - A torcida brasileira e os nadadores estrangeiros deram o tom ontem no primeiro dia de disputas da etapa brasileira da Copa do Mundo de Natação, no Complexo Esportivo Miécimo da Silva, no Rio de Janeiro. As cerca de 1.200 pessoas que compareceram ao local assistiram a uma disputa acirrada nas eliminatórias dos 100m nado livre, onde o argentino campeão mundial dos 50m nado livre em piscina curta, José Meolans, superou o campeão olímpico da prova Pieter van den Hoogenband, da Holanda, e ficou com o melhor tempo, 48s87.
''O principal objetivo não era fazer o melhor tempo, mas me classificar para a final'', disse Meolans. ''Amanhã (sábado), vai ser uma prova difícil e os quatro primeiros colocados estarão muito próximos.'' Desde que foi campeão mundial em abril, em Moscou, Meolans, de 24 anos, vive a melhor fase de sua carreira. O argentino contou que com as vitórias vieram a fama, mas que a grave crise econômica Argentina não lhe proporcionou mais patrocinadores ou ''dinheiro''.
Além de Meolans e Hoogenband, os brasileiros Gustavos Borges, Nicholas dos Santos e Rodrigo Castro se classificaram para a final, neste sábado, dos 100 m nado livre. As decepções na prova foram o polonês campeão europeu dos 50 m nado livre em piscina curta Bartosz kizierowski, que não se classificou para a final, e Fernando Scherer, o Xuxa, do Brasil.

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