Agência Estado
No melhor momento de sua vida e com um tênis que jamais mostrou, Fernando Meligeni tem hoje o maior desafio de sua carreira. Enfrenta o ucraniano Andrei Medvedev, na primeira partida das semifinais masculinas, às 13 horas de Paris (8 horas de Brasília).
A Rede Manchete anuncia a transmissão do jogo, que também deve ser transmitido pela ESPN Internacional (canal a cabo). A seguir será disputada a outra semifinal entre o norte-americano Andre Agassi, número 14 da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) e o eslovaco Dominik Hrbaty, 30º.
Ninguém parece arriscar uma ficha sequer em Fernando Meligeni no torneio. O tenista brasileiro viveu ontem um dia calmo, tranquilo, sem atropelos, guarda-costas, mas deixou claro uma coisa: quer mais e espera manter este sonho de Paris até domingo, na decisão masculina.
‘‘Acho que já consegui bastante neste torneio, mas não me sinto conformado’’, avisou Meligeni. ‘‘Sei que posso ir mais longe e acredito em meu jogo.’’ Contra a maré de opiniões, Meligeni tem motivos para acreditar na possibilidade de vitória na semifinal de hoje. Sua campanha em Roland Garros este ano é brilhante. Passou por adversários como Justin Gilmestob, na primeira rodada, depois iniciou sua série de batalhas contra o marroquino Younnes El Aynaoui, em jogo de cinco sets, superou o australiano Patrick Rafter, em uma partida que ninguém diria que venceria, vingou-se do espanhol Felix Mantilla e, como prêmio, não teve dificuldades para superar Alex Corretja, em três sets, pelas quartas-de-final.
O técnico de Fernando Meligeni, Ricardo Acioly, lembra que os bons resultados de seu pupilo não vieram apenas em Roland Garros. Descreve com clara memória os jogos feitos em torneios como no Super 9 de Roma, em que o brasileiro derrotou dois adversários importantes, o francês Cedric Pioline e o norte-americano Pete Sampras. ‘‘Nunca vi um jogador tão competitivo como o Meligeni’’, afirmou Acioly.
Meligeni, número 54 do ranking, e Andrei Medvedev, 100º, já se enfrentaram por duas vezes, com vitórias do ucraniano. A primeira foi em 1993, na rodada de abertura do US Open, por 3 sets 1, parciais de 6/2, 6/2, 4/6 e 6/1. O segundo jogo foi em New Haven, também nos Estados Unidos, em 1997, com Medvedev marcando 7/6 e 6/2.
Hoje será a primeira vez que Medvedev e Meligeni se enfrentam em uma quadra de saibro, a especialidade do brasileiro. Nem por isso Fininho, como é chamado, chega a ganhar o favoritismo. Medvedev, 100º do ranking, mostrou neste torneio jogo suficiente para estar melhor colocado. Venceu Pete Sampras na segunda rodada e Gustavo Kuerten, o grande favorito de Roland Garros, nas quartas-de-final.
Não fosse uma filmagem na avenida Champs-Elysses para algumas tevês, a rotina de Fernando Meligeni teria sido a mesma desde que chegou a Paris para Roland Garros. A classificação para a semifinais de um dos mais concorridos torneios do mundo não mexeu ainda com a emoção do tenista. Como disse Ricardo Acioly, seu técnico, ‘‘parece que a ficha não caiu’’, ou seja, não se deu conta da repercussão e importância do fato.

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