Agência Folha
Do Rio de Janeiro
Foi o dia do ‘‘coadjuvante’’. Ofuscado desde o surgimento do ‘‘fenômeno’’ Gustavo Kuerten, que em 1997 conquistou o título em Roland Garros, Fernando Meligeni voltou ontem a ser a principal estrela do tênis brasileiro. Ele venceu o eslovaco Karol Kucera por 3 sets a 1 (5/7, 7/6, 6/2 e 6/4), em 3h20min, dando o ponto que faltava para o Brasil classificar-se para a semifinal da Copa Davis, o mais importante torneio entre países do circuito mundial.
Todos esperavam que a vaga na semifinal da Davis fosse definida logo no primeiro jogo do dia, entre Kuerten e Dominik Hrbaty. Porém, Kuerten, mostrando cansaço e um certo nervosismo, foi totalmente dominado: 3 sets a 0 (7/5, 6/4 e 7/6), em 2h39min.
Agora, a equipe brasileira irá enfrentar a Austrália, na casa do adversário, em julho. O Brasil, que disputa a Davis regularmente desde 1951, não chegava à semifinal da competição desde 1992. Antes, havia sido finalista da ‘‘Zona Internacional’’ em 1966 e 1951 – este era o último passo antes da final. ‘‘Nós merecíamos muito este resultado’’, disse Meligeni. ‘‘Ele (Meligeni) teve muito coração. Todos trabalhamos muito duro para chegarmos a este resultado’’, completou Ricardo Acioly, capitão do Brasil.
Os brasileiros chegaram para o último dia de jogos, na quadra montada no Marapendi Racket Center, na Barra da Tijuca, em posição privilegiada, com total favoritismo. Tinham 2 jogos a 1 no placar, após a vitória de Kuerten sobre Kucera, na sexta-feira, e da dupla Kuerten/Jaime Oncins sobre a parceria Kucera/Hrbaty, no sábado.
Kuerten deu sinais ontem que os quase três meses de disputas ininterruptas no circuito mundial foram excessivos. O brasileiro mostrou muito desgaste físico, deixando Hrbaty dominar a partida. ‘‘Não tive tempo para me preparar bem para a Davis. Durante o jogo eu senti as pernas, me faltou força’’, disse Kuerten. Após o jogo, o catarinense teve fortes cãibras.
Meligeni fez os torcedores sofrerem mais. Nos dois primeiros sets, abriu 3 games a 0 sobre Kucera. Porém não soube administrar a vantagem. Na primeira série, Kucera venceu em 7/5.
Quando o segundo set parecia ter o mesmo destino, Meligeni conseguiu levar a série para o tie-break, conseguindo superar o eslovaco no desempate: 7/6.
Embalado, o brasileiro massacrou Kucera na terceira série, fazendo 6/2. O eslovaco chegou a abrir 4 a 1 na quarta série, mas não conseguiu resistir à reação do brasileiro: 6/4. ‘‘Essa foi a vitória da equipe. Todos estão de parabéns’’, disse Meligeni após o jogo, cercado de passista de uma escola de samba contratada para a comemoração – os sambistas chegaram ao clube Marapendi no meio do jogo de Kuerten, mas tiveram que esperar mais três horas, com as fantasias escondidas, para Meligeni bater Kucera e poder ‘‘desfilar’’ em quadra.

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