Santo Domingo, República Dominicana - Foi uma despedida bem no estilo dele. Fernando Meligeni encerrou a carreira de tenista com uma emocionante vitória sobre o chileno Marcelo Ríos, ex-número um do mundo, resultado que lhe deu a medalha de ouro.
''Foi o jogo mais dramático da minha vida, a mais pura emoção'', declarou Meligeni, 32, logo após o triunfo por 2 sets a 1, parciais de 5/7, 7/6 (8x6) e 7/6 (7x5).
A partida de ontem teve um pouco de tudo. Nas arquibancadas, muita gritaria por parte de brasileiros e chilenos.
Bem em seu estilo, o brasileiro chegou a jogar a raquete no chão o chileno fez o mesmo , a pular para fora da quadra, a brincar com a torcida e a zombar do juiz. Em um dos lances, Ríos entrou no jogo. Para demonstrar que o árbitro errou, o chileno fez questão de repetir um saque, apesar de o anterior ter sido considerado ponto a seu favor.
Tanto Meligeni quanto Ríos tiveram várias chances para vencer. O chileno desperdiçou cinco match-points; o brasileiro, dois.
No primeiro set, Meligeni chegou a abrir vantagem por 3 a 0, mas no final sucumbiu por 7 a 5. No segundo, quebrou serviço do rival, que por pouco não fecha a partida, e levou o set para o tie-break. Apesar de iniciar em desvantagem 5 a 1 , virou e fechou por 8 a 6.
O terceiro também foi marcado pela emoção. Meligeni começou melhor, quebrou o serviço do chileno, fez 3 a 1, mas permitiu o empate. Chegou a fazer 5 a 4, só que teve seu serviço quebrado. Ríos confirmou o seguinte e por pouco não obtém nova quebra e fecha em 7 a 5. No tie-break, depois de perder dois match-points, Meligeni finalmente venceu.
''Coroou a minha carreira. É claro que eu sonhava com o ouro, mas agora que consegui parece uma coisa muito maluca. É muita alegria para um cara só'', afirmou o tenista, que nasceu na Argentina, mas foi criado em São Paulo.
Sobre a decisão de encerrar a carreira, disse que ''já era hora''. Atualmente está em 121º lugar no ranking de entradas da ATP, sua pior colocação desde 1992. Ríos, em 43º lugar, também está em queda. O chileno, 6 kg acima de seu peso normal, não tem obtido bons resultados neste ano.

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