Cansado e prejudicado pelo forte calor, Fernando Meligeni sofreu bem mais do que gostaria para superar seu jogo de estréia da Copa Ericsson, que teve a largada ontem. Em uma partida de quase três horas de duração, na quadra central do Clube Paineiras do Morumbi, em São Paulo, derrotou o ex-juvenil Flávio Saretta por 2 sets a 1, parciais de 6/3, 6/7 (7x1) e 7/5. Seu próximo desafio também promete ser difícil e emocionante: pega o espanhol Alberto Berasategui, que já foi vice-campeão de Roland Garros, em 1993.
Outro brasileiro na competição, o paulista Alexandre Simoni, passou pela primeira rodada da competição, com uma vitória sobre Iraki Labadze, da Géorgia, por 6/3, 3/6 e 6/0. A decepção ficou para André Sá, que chegou recentemente de Xangai e acabou perdendo na estréia em São Paulo para o peruano Luiz Horna por 3/6, 6/3 e 6/1.
Para vencer na sua estréia, Meligeni teve de usar um de seus mais conhecidos recursos: a garra. Depois de um primeiro set relativamente tranquilo, em que venceu por 6/3, caiu de rendimento. Ele também reclamou do calor pois a partida foi disputada ao meio-dia.
Nas outras partidas da primeira rodada, Alexandre Simoni mostrou amadurecimento ao derrotar Iraki Labadze, da Georgia, por 6/3, 3/6 e 6/0 e agora vai enfrentar o húngaro Atilla Savolt com boas chances de conseguir uma vaga nas quartas-de-final. Nas outras partidas, o argentino Guillermo Coria derrotou seu compatriota Christian Kordasz por 6/3 e 7/5; Jacobo Diaz, da Espanha, ganhou de José Acasuso, da Argentina, por 6/3 e 6/1; Gaston Etlis (Argentina) de Martin Rodriguez (Argentina) por 6/1 e 6/0; e Marcelo Graca (Alemanha) de Solon Peppas (Grécia) por 7/5 e 7/6 (7/4).

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