O tenista brasileiro Fernando Meligeni, 29 anos, sentiu ontem a força da onda adolescente que assola o tênis masculino neste início de ano. Pela segunda rodada do Torneio de Buenos Aires, Meligeni perdeu para o argentino Guillermo Coria por 2 a 1 (1/6, 6/3 e 6/4). Coria, 19 anos, é um dos principais destaques da nova geração da modalidade, que está aumentando sua representividade de forma avassaladora em 2001. Nos 11 torneios já disputados na temporada, três foram conquistados por tenistas com menos de 20 anos, ou 27% do total.
Em 2000, apenas 10% das competições foram encerradas com um tenista como campeão nessa faixa de idade. Assim, a média de idade dos campeões de torneios da ATP diminuiu de 24,1 anos no ano passado para 23 agora.
Em 2000, no mesmo momento vivido pela temporada atual, dois títulos haviam sido conquistados por menores de 20 anos, mas ambos com o australiano Lleyton Hewitt. Agora, a força das revelações é mais bem compartilhada.
Coria, atualmente na 18ª posição da Corrida dos Campeões-2001, foi campeão em Viña del Mar, no Chile. Antes, o próprio Hewitt, 19, havia sido campeão em Sydney. Depois, foi a vez do suíço Roger Federer, 19, ficar com o título do Torneio de Milão.
Se Coria, Federer e Hewitt, principalmente, já despontavam como promissoras estrelas no ano passado, a temporada 2001 está vendo o surgimento daquele que, para muitos, será um dos principais tenistas do futuro.
No Torneio de Memphis, nos EUA, o russo Dmitry Tursunov, que completou 18 anos em dezembro passado, conseguiu um feito inédito para as maiores estrelas do tênis hoje.
Na primeira vez que disputa um torneio da série principal da ATP, que não engloba competições challengers, Tursunov está nas quartas-de-final depois de três vitórias, uma delas sobre o inglês Greg Rusedski, que eliminou Gustavo Kuerten no último Aberto da Austrália.
Pete Sampras, o jogador com mais títulos de Grand Slam da história, só foi às quartas-de-final de um torneio na quarta tentativa. Kuerten só obteve o feito na sexta competição da sua carreira.
Jogo – Na partida de ontem em Buenos Aires, Coria teve muito trabalho para vencer Meligeni. No primeiro set, o brasileiro dominou o tempo inteiro. Com duas quebras e vendo o adversário cometer seguidos erros, Meligeni fechou a série em 6 a 1. Desgastado, foram sete jogos em dez dias, Coria começou o segundo set novamente em desvantagem – teve seu serviço quebrado logo no primeiro game.
Depois desse momento, o panorama da partida mudou completamente. Com fortes golpes do fundo da quadra, Coria começou a mostrar porque é uma das grandes promessas do tênis.
Com duas quebras, virou o set e fechou a série, sem dificuldades, em 6 a 3. O último set começou novamente com o domínio do argentino, que quebrou o serviço do rival logo no primeiro game.
Depois, mesmo jogando bem, Meligeni não teve forças para virar o set, que acabou em 6 a 4 para Coria, que na próxima rodada irá pegar o vencedor do jogo entre Sergi Bruguera e Gaston Gaudio.

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