O Santos foi buscar no Japão o seu novo reforço: o meia-atacante Maezono, do Verdy Kawasaki, deverá jogar na Vila Belmiro até o final do ano, numa transação por empréstimo que envolveu o zagueiro Daniel. O técnico Leão e o gerente de futebol, Marco Aurélio Cunha, conheceram o futebol de Maezono no Japão, quando o jogador ainda defendia o Yokohama Flugels. ‘‘Ele era a estrela da equipe, mas não encontrou seu espaço quando se transferiu para o Verdy, há pouco menos de dois anos’’, revelou Cunha.
Essa transferência custou a Maezono a vaga na seleção japonesa que disputou a Copa da França. Sem poder mostrar seu futebol, foi esquecido pelo técnico Takeshi Okada. ‘‘Ele não brilhou como se esperava, já que era uma revelação do futebol japonês, mas é um jogador talentoso, que lembra Maradona: é baixinho, irreverente e tem um bom toque de bola’’, disse Marco Aurélio Cunha.
Pelas suas características, Maezono deverá desempenhar a função que era de Aristizábal, que está se recuperando de uma cirurgia no joelho e só volta a jogar em 99. ‘‘É um meia que joga avançado, como Aristizábal’’, explicou o gerente.
O japonês ficará na Vila Belmiro até o final do ano, quando os santistas irão avaliar a possibilidade de uma contratação em definitivo. Dois jogadores já foram cedidos por empréstimo ao Verdy Kawasaki, Fernando Fumagalli e Daniel. ‘‘A transação não terá ônus para o Santos’’, informou Marco Aurélio Cunha, e o meia ainda não tem data para chegar a Santos.
Para o clássico de domingo contra o Corinthians, o Santos não poderá contar com o zagueiro Argel e o técnico Leão terá, mais uma vez, que modificar a equipe. ‘‘Isso já faz parte da rotina de trabalho no Santos’’, disse Leão, acrescentando que ‘‘é desagradável, mas não assusta tanto assim’’.

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