Em todo início de temporada de Fórmula 1 a pergunta que se faz é qual piloto ou equipe é a favorita. Este ano, se depender dos treinos até agora, a McLaren sai mais uma vez na frente. O novo carro, segundo os pilotos Mika Hakkinen e David Coulthard, é muito bom e superior ao de 98. Resta saber quem vai ter o apoio do time para lutar pelo título, como aconteceu no ano passado. O piloto que sair na frente vai começar a ter a preferência. Na Ferrari, que entra em seu 20º ano sem título, é certo que Michael Schumacher irá sofrer pressão e não se sabe até que ponto este fato vai influenciar em seu desempenho.
Expectativa maior fica para a Williams, que tem o italiano Alessandro Zanardi de volta à categoria, após conquistar dois títulos na Indy. Jordan, Benetton e a Sauber, do brasileiro Pedro Paulo Diniz, pela ordem, devem surpreender em algumas provas. Quanto a BAR (ex-Tyrrel), agora com Jacques Villeneuve e o estreante paranaense Ricardo Zonta, o ano será de aprimoramento da escuderia. Já Rubens Barrichello espera que a Stewart tenha acertado a ‘mão’ no carro para poder mostrar serviço, uma vez que no ano passado deu tudo errado.
- Para os supersticiosos: em oito das nove temporadas da F-1 nesta década, os pilotos que venceram a primeira etapa acabaram ficando com o título. Alguém arrisca em algum nome para hoje?
- Este ano três pilotos estréiam na categoria: o brasileiro Ricardo Zonta; e os espanhóis Pedro de la Rosa e Marc Gene. Dois retornam: os italianos Alessandro Zanardi, bicampeão na F-Indy; e Luca Badoer que estava como piloto de testes da Ferrari.

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