São Paulo - Depois de passar a temporada 2003 inteira com o carro de 2002, a McLaren vai se redimir e mostrar que a construção do MP4/18 não foi um fracasso. A escuderia será a primeira entre as dez da Fórmula 1 a apresentar e testar na pista seu modelo de 2004, o MP4/19.
Os primeiros testes serão já este mês, no dia 25, em Valência, na Espanha, tão logo o período de proibição aos testes termine. Nenhuma outra equipe planeja colocar o carro novo na pista antes de meados de janeiro.
''Vocês verão, logo que o MP4/19 for para a pista, que o MP4/18 foi a sua mãe'', disse Ron Dennis, chefe da escuderia.
A McLaren construiu o MP4/18 para correr em 2003, mas seu inúmeros problemas de confiabilidade e resistência fizeram com que a estréia fosse adiada diversas vezes. Depois de tantos fracassos, a equipe decidiu excluir o carro dos planos, usando o velho MP4/17D, de 2002, por toda a temporada. Mesmo assim, Kimi Raikkonen lutou pelo título com Michael Schumacher até o Japão, última etapa do campeonato.
IRL O piloto brasileiro Tony Kanaan anunciou na sexta-feira que renovou seu contrato com a equipe Andretti-Green, da IRL, para mais cinco temporadas. Agora, o novo contrato do baiano vai até o fim de 2008.
''Estou muito contente com esta extensão de meu contrato. Era o que eu queria'', disse Kanaan, que falou sobre esta temporada, sua primeira na equipe: ''Fiquei feliz com o que alcançamos em 2003. Acho que podemos fazer muito mais nos anos que virão e certamente daremos à Honda uma nova série de títulos'', se empolgou ou baiano.
O companheiro de Kanaan na escuderia será o britânico Dan Wheldon.

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