São Paulo, 11 (AE) - Quem será o campeão do mundo este ano, Mika Hakkinen, da McLaren, ou Michael Schumacher, da Ferrari? A pergunta começará a ser respondida sábado, no Circuito da Catalunha. O diretor da Ferrari Jean Todt, decidiu hoje treinar sábado e domingo em Barcelona, em razão da neve que cai em Fiorano. Ao ser informado da decisão do rival, Ron Dennis
da McLaren, procurou a direção da Bridgestone para solicitar pneus para o mesmo teste: o confronto entre os que vão lutar pelo título estava estabelecido.
A preparação da McLaren está mais avançada, mesmo tendo apresentado seu novo carro, o modelo MP4/14, apenas segunda-feira. Até agora, Mika Hakkinen já percorreu, com as 26 voltas de hoje em Barcelona, 70 voltas na pista de 4.726 metros (330,8 km), e David Coulthard, segunda e terça-feira, 59 voltas (278,8 km). A Ferrari apresentou o modelo F399 dia 29 em Fiorano
mas só pôs o carro para andar sábado, quando completou apenas duas voltas por causa da perda do aerofólio traseiro, assustando Schumacher.
De segunda-feira até hoje, o F399 rodou bem menos que a McLaren MP4/14. Foram 53 voltas na pista de 2.976 metros de Fiorano, segunda-feira (157,7 km), e 11 no dia seguinte (32,7 km). O piloto alemão chegou a completar mais 78 voltas, entre terça e quarta-feira, mas sob chuva, o que não é muito representativo, em razão do ritmo lento imposto pelo asfalto molhado. É para poder conhecer um pouco mais o F399, e agora até podendo confrontar seu potencial com o da McLaren MP4/14, que Jean Todt e Michael Schumacher decidiram arrumar a bagagem e viajar da Itália para a Espanha, às pressas.
A nova McLaren já está quase tão rápida quanto a do ano passado, conforme pretende Mika Hakkinen. Hoje, em Barcelona, o campeão do mundo estabeleceu o melhor tempo do dia, com 1min21s141. A pole position da prova espanhola de 1998, disputada em maio nesse circuito, ficou com o próprio Hakkinen, que fez 1min20s262, quando os pneus tinham três sulcos (ofereciam maior aderência) e não quatro, como agora. A Benetton surpreendeu hoje com Alexander Wurz, ao registrar a excelente marca de 1min21s560 (62 voltas), segunda do dia. É um tempo melhor que o seu no grid do GP da Espanha de 1998, quinto, com 1min21s965.
Os outros tempos de hoje: Coulthard (McLaren 98), 1min21s562 (79); Fisichella (Benetton), 1min21s899 (20); Alesi (Sauber), 1min22s214 (47); Frentzen (Jordan), 1min22s397 (76); Verstappen (Honda), 1min22s427 (50); Diniz (Sauber), 1min22s925 (56), sem usar pneus novos, Takagi (Arrows), 1min23s326 (27); Trulli (Prost), 1min23s411 (46); Salo (Arrows), 1min23s919 (48).

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