Os próprios pilotos da Ferrari admitem: as quatro próximas etapas do Mundial, incluindo a de amanhã, em Nurburgring, podem ser as mais difíceis da temporada para a equipe. ‘‘Espero que esse segundo que a McLaren colocou em cima da gente seja apenas porque eles se preparavam para a classificação do grid e nós visávamos mais a corrida’’, afirmou ontem Rubens Barrichello, quinto no primeiro treino livre do GP da Europa. Mika Hakkinen e David Coulthard, a dupla da McLaren, ficou em primeiro e segundo, enquanto Michael Schumacher foi quarto e Ralf, Williams, terceiro. O grid será definido hoje, a partir das 8 horas, com transmissão ao vivo da Rede Globo.
Já na quinta-feira Schumacher havia alertado para o fato de que a McLaren, ao menos domingo, ao longo das 67 voltas da prova, estará no mínimo no mesmo nível da Ferrari. ‘‘Vejo Hakkinen e Coulthard como reais adversários aqui.’’ Ontem o finlandês, que luta para ressurgir no campeonato, fez 1min16s408, diante de 1min17s507 de Schumacher, ou seja, 1 segundo e 99 milésimos mais rápido. ‘‘No Canadá foi assim também no treino de sexta-feira’’, lembrou o alemão. ‘‘Embora nesta pista eles devam ser bem melhores que em Montreal.’’
O vice-líder do Mundial, David Coulthard, apesar de ter ficado a apenas 171 milésimos de Hakkinen, reclamou de sua McLaren sair muito de traseira na última chicane. Como que respondendo a Rubinho, o escocês afirmou que a McLaren não estava, ontem, em condição de classificação. ‘‘Sexta-feira, como de hábito, nós não colocamos todo o nosso potencial na pista.’’ Adrian Newey, o polêmico projetista, já está trabalhando nos boxes da McLaren.
Ralf Schumacher renovou seu contrato com a Williams, conforme o esperado, até o fim de 2004, quando irá terminar o compromisso de Michael Schumacher com a Ferrari. ‘‘Ralf é o piloto ideal para substituir Michael’’, já afirmou Jean Todt, diretor esportivo da Ferrari. O alemão evitou responder a Rubinho que na quinta-feira disse que a melhora da Williams, este ano, se deve ao modelo FW23-BMW e não ao piloto Ralf Schumacher. ‘‘Ele tem de se preocupar em tentar ser mais veloz que meu irmão.’’
Os outros três brasileiros que disputam a F-1 ficaram assim no treino de hoje: Enrique Bernoldi (Arrows) 17º, Luciano Burti (Prost) 20º, e Tarso Marques (Minardi) 22º.

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