Mika Hakkinen e David Coulthard, a dupla da McLaren, saiu ontem na frente na disputa com Michael Schumacher, da Ferrari, pelos melhores tempos nos testes que várias equipes estão realizando em Magny-Cours, onde será disputado o GP da França, dia 28. Mas a diferença entre eles não foi tão grande como aconteceu em algumas etapas do campeonato. Hakkinen estabeleceu o tempo de 1min17s232, enquanto Coulthard fez 1min17s735 e Schumacher, 1min17s921.
Até sexta-feira a Ferrari trabalha com seus dois pilotos titulares em Magny-Cours. O objetivo é testar uma série de pequenas alterações no modelo F300, bem como experimentar novos pneus produzidos pela Goodyear para combater o avanço da associação entre a McLaren e a Bridgestone. ‘‘Para um primeiro dia de avaliação estou satisfeito com o resultado’’, disse o alemão. Ele ficou a 689 milésimos de Hakkinen e a 186 de Coulthard. ‘‘Temos ainda muitos componentes novos para serem testados’’, explicou.
Eddie Irvine, o outro piloto da Ferrari, foi o quarto mais rápido do dia, com 1min18s278. Depois de se classificar em segundo nas duas últimas etapas do mundial, em Mônaco e no Canadá, Giancarlo Fisichella registrou ontem o quinto tempo com sua Benetton, 1min18s310. ‘‘Só mexemos nos ajustes de suspensão, por enquanto’’, disse. O seu companheiro, Alexander Wurz, ficou logo atrás, 1min18s660.
Os outros tempos: Ralf Schumacher (Jordan), 1min18s874; Jean Alesi (Sauber), 1min18s918; Jorg Muller (Sauber), 1min18s936; Damon Hill (Jordan), 1min19s022; Toranosuke Takagi (Tyrrell), 1min19s399; Heinz-Harald Frentzen (Williams), 1min19s408; Olivier Panis (Prost), 1min20s224; Laurent Redon (Minardi), 1min20s348; e Mika Salo (Arrows), 1min20s640. O holandês Jos Verstappen substituirá Jan Magnussen nos testes da equipe Stewart, a partir de hoje, e poderá ser o novo companheiro de Rubens Barrichello.

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