Ao menos no treino livre de ontem o prognóstico de Michael Schumacher e Eddie Irvine se confirmou: a Ferrari se aproximou da McLaren. Mika Hakkinen foi o mais veloz no primeiro treino livre do GP de San Marino, com 1min28s467, e Irvine, o piloto mais veloz da Ferrari, fez 1min29s046, terceiro tempo. A diferença para Hakkinen foi de 579 milésimos, ou cerca de meio segundo, enquanto nas duas primeiras etapas do campeonato era superior a um segundo.
Hoje, no entanto, na hora da definição do grid (a Rede Globo mostra o treino ao vivo a partir das 8 horas), é que se saberá com precisão o quanto evoluiu a Ferrari. Rubens Barrichello, da Stewart, treinou visando as difíceis 62 voltas da prova, sempre com 60 kg de gasolina no tanque, e acabou em nono, 1min29s792.
Vários pilotos estabeleceram ontem seu melhor tempo na sessão da manhã, em que a temperatura esteve bem mais baixa que à tarde. ‘‘Eu nunca participei de um treino este ano onde fazia tanto calor’’, afirmou Hakkinen. De quinta-feira para ontem a temperatura pulou de 16 graus, no início da tarde, para 27 graus. O finlandês campeão do mundo foi um dos que obtiveram a marca mais rápida pela manhã. ‘‘O calor da tarde foi um bom teste para verificar o consumo de pneus da minha McLaren.’’
Como vem ocorrendo nesta temporada, o carro da equipe inglesa apresentou problemas de novo. David Coulthard, também da McLaren assistiu boa parte do treino da manhã dos boxes, em razão da quebra do alternador. Com os recursos eletrônicos hoje em uso na Fórmula 1, esse componente ganhou importância ainda maior. Coulthard acabou com o segundo tempo, 1min28s605, obtido à tarde.
Michael Schumacher não completou a sessão livre da tarde, por causa de um problema com a roda traseira direita, o que lhe causou um furo no pneu. Ele usou no modelo F399 uma nova asa dianteira, experimentada quinta-feira por ele próprio em Fiorano. ‘‘É um avanço, não há dúvida’’, afirmou. A nova asa recebeu tantos elogios que hoje Eddie Irvine receberá a sua, confeccionada à noite. ‘‘Ganhamos aderência sem comprometer a velocidade nas retas’’, explicou o alemão. Ele acabou com o quinto tempo, 1min29s534. O quarto melhor foi Damon Hill, da Jordan, mas o piloto inglês usou pneus novos, o que não foi o caso dos três primeiros e de Schumacher.
Barrichello também utilizou um único jogo de pneus o dia todo e ainda tinha o carro pesado. ‘‘Tanto o Damon Hill quanto o Alessandro Zanardi (sexto), o Ralf Schumacher (sétimo) e o Jacques Villeneuve (oitavo) treinaram como na classificação’’, comentou. ‘‘Se eu estivesse na condição deles, pneus novos e pouca gasolina, creio que ocuparia a colocação das últimas corridas, ou seja, quinto.’’ É essa posição ou mesmo a sexta que ele imagina obter hoje na definição do grid. Pedro Paulo Diniz, como Barrichello, visou a corrida, e fez o 13º tempo com sua Sauber, 1min30s482, seguido do finlandês Mika Salo, que substitui Ricardo Zonta, na BAR, com 1min30s569.

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