McLaren deve definir piloto ‘favorito’
Livio Oricchio
Agência Estado
A McLaren nunca vai admitir, mas com muita probabilidade um dos seus dois pilotos deverá contar, em breve, com a preferência da equipe para a conquista do campeonato. Ron Dennis, sócio da McLaren, e Norbert Haug, diretor da Mercedes, já viram que só dispor de um conjunto bastante superior ao dos concorrentes não garante a Mika Hakkinen e David Coulthard o título mundial. Michael Schumacher e sua Ferrari representam ameaça real a seus planos. A ‘‘prioridade’’ a um dos seus pilotos pode começar já no domingo, no GP da Espanha.
Quem viu o desempenho extraordinário dos carros da McLaren em três das quatro etapas desta temporada não imagina que Hakkinen, líder na classificação, tem apenas seis pontos de vantagem para Schumacher (26 a 20). Coulthard, menos ainda, três. É esse o motivo que deve estar levando Dennis e Haug a não mais permitir que haja tamanha divisão de pontos entre seus dois pilotos. Schumacher e a Ferrari estão se aproveitando perigosamente dessa disputa interna. Em 88, ano em que a McLaren também contava com um carro bem superior aos demais, Ayrton Senna e Alain Prost podiam brigar à vontade, pois não existia nenhum outro piloto capaz de tirar proveito da situação. O que não é o caso agora.
O Circuito da Catalunha, local da corrida de domingo, é amplamente favorável à McLaren de Hakkinen e Coulthard, mas os dois GPs seguintes, Mônaco e Canadá, igualam a McLaren à Ferrari, segundo previsão do próprio Schumacher. Se o alemão vencer essas provas, resultado bastante possível, a primeira metade do campeonato pode acabar da maneira mais surpreendente: Schumacher como líder. Dennis e Haug sabem disso e devem eleger um candidato para ser campeão, mas sem deixar rastros.

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