São Paulo - Impulsionado pelo vice-campeonato no Mundial-2008 da F-1, o piloto brasileiro Felipe Massa, da Ferrari, declarou considerar que seu status mudou desde o ano passado e disse que agora se vê como referência para a escuderia italiana.
O brasileiro teve um início ruim no ano passado, quando seu companheiro Kimi Raikkonen começou a temporada como campeão mundial. Mas sua luta com Lewis Hamilton, que só acabou com o título do inglês conquistado na última corrida de 2008, o GP Brasil, elevaram seu moral na equipe, de acordo com o próprio piloto.
''Meu papel mudou. Quando você sai de uma temporada positiva, como aconteceu comigo, você se torna um ponto de referência. Hoje eu sou um ponto de referência para o desenvolvimento, para o trabalho diário. E isso me estimula a estar no coração das coisas'', afirmou Massa ao jornal ''Corriere dello Sport''.
Oficialmente, segundo o site da F-1, Massa vai correr com o número 4 em seu carro, enquanto Raikkonen vai ficar com o número 3. No entanto a Ferrari cogita dar o número 3 ao brasileiro, o que aumentaria ainda mais seu status dentro do time.
O piloto brasileiro evitou citar a Ferrari como favorita, mas disse que a equipe está em boa posição em relação a seus rivais. ''Você não se sente como favorito, mas percebe que está em boa forma e no caminho certo para lutar e ser competitivo'', disse ao site oficial da F-1.
''Estamos definitivamente no caminho certo, onde gostaríamos de estar. Acho que teremos quatro ou cinco equipes competitivas, como McLaren, é claro, Toyota, Red Bull e talvez Renault e BMW. Mas ainda há muito trabalho, e toda a equipe está concentrada em melhorar o carro. Agora, posso dizer que estou convencido que seremos muito competitivos'', concluiu.

Schumacher
Massa comentou também sobre seu encontro com Michael Schumacher, que visitou a Ferrari nos treinos da equipe em Jerez, na terça-feira. O brasileiro disse que aconselhou o alemão a tomar cuidado quando correr de moto - Schumacher sofreu alguns acidentes no motociclismo desde que abandonou a F-1.
''Expliquei tudo o que estamos fazendo, sobre o desenvolvimento do carro, seu comportamento. E também disse a ele para não se arriscar muito com as motocicletas'', revelou Massa.

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