Agência Estado
De Nova York
Com uma máscara de bloqueador solar, como faz o bicampeão do US Open, Patrick Rafter, e um jogo eficiente, Gustavo Kuerten estreou ontem com boa vitória no Aberto dos Estados Unidos, ao derrotar o checo Bohdan Ulihrach por 3 sets a 0, parciais de 6/4, 6/4 e 6/3, num dia em que também Fernando Meligeni brilhou ao vencer o norte-americano Kevin Kim por 6/3, 7/5 e 6/1 (leia texto ao lado). Os dois brasileiros voltam às quadras apenas na quinta-feira. Guga enfrentará o holandês Paul Haarhuis, número 122 do ranking; Meligeni espera o vencedor da partida entre Jim Courier e Slava Dosedel.
Guga, de uniforme bem comportado e cores discretas, jogou como nunca mostrou no US Open. Das outras vezes estava preso, sem conseguir mostrar seu verdadeiro tênis. Mas, agora, estava solto, bem mais descontraído e, por isso, alimenta esperanças de fazer boa campanha. ‘‘Fiz uma estréia bem mais tranquila do que esperava’’, ele admite. ‘‘Joguei solto, como nunca tinha me sentindo neste torneio e, quem sabe, assim consiga ir longe.’’
Descontraído e feliz com o bom resultado e, especialmente, a forma como derrotou um adversário perigoso como Ulihrach, Guga encontrou uma boa explicação para usar o protetor solar no rosto. ‘‘O Rafter sempre usa e já foi duas vezes campeão aqui’’, ironizou. ‘‘Quem sabe usando também este creme no rosto consiga levantar o título.’’
Na quadra Louis Amstrong, Guga mostrou um jogo animador. Desde o início da partida estava seguro nos golpes de fundo de quadra e sacou bem: aplicou 17 aces, além de ter acertado 44 winners, pontos vencedores.
Com uma contusão bem mais grave do que se imaginava, uma hérnia de disco, o norte-americano Pete Sampras (foto) desistiu da disputa do Aberto dos Estados Unidos. A decisão adia o sonho de quebrar o recorde de número de títulos do Grand Slam, com 12, marca igual a do australiano Roy Emerson. Também o tenista poderá perder a liderança do ranking mundial e pela gravidade do problema deverá ficar fora das quadras por um bom tempo. ‘‘Estou com os movimentos limitados’’, disse Sampras em concorrida entrevista coletiva em Flushing Meadows. ‘‘Nem consigo sentar direito ou caminhar’’.
Sampras sentiu a lesão no domingo, quando treinava com o brasileiro Gustavo Kuerten.
Resultados – Principais resultados de ontem: Andre Agassi (EUA) ganhou de Nicklas Kulti (Suécia) por 6/0, 6/1 e 6/3; Marcelo Rios (Chile) de Martin Damm (Rep. Checa) por 6/4, 7/6 (7 x 5), 3/6, 5/7 e 6/1; Yevgeny Kafelnikov (Rússia) de Alberto Martin (Espanha) por 6/1, 3/6, 6/3 e 6/4; Carlos Moya (Espanha) de Dominik Hrbaty (Rep. Eslovaca) por 7/6 (7 a 4);
Paul Haarhuis (Holanda) de Hendrik Dreekmann (Alemanha) por 6/1, 6/4 e 6/3; feminino - Martina Hingis (Suíça) ganhou de Kveta Hrdlickova (Rep. Checa) por 6/1 e 7/5; Arantxa Sanches (Espanha) de Jelena Dokic (Austrália) por 7/5 e 6/1; e Venus Williams (EUA) de Tatiana Poutchek (Bielorrússia) por 6/1 e 6/2.

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