Bela Vista do Paraíso - Um paranaense, considerado a maior promessa do ciclismo brasileiro, não deixou escapar do Estado a vitória na primeira etapa da 4 Volta Ciclística Internacional do Paraná, que faz parte do calendário da União de Ciclismo Internacional (UCI). Com 3h02min53s, o maringaense Rafael Andriato (Memorial/Santos/Fupes/Giant/Vzan/Oakley), 19 anos, completou os 128,4 quilômetros da prova e saiu na frente na briga pelo título da competição, que pode garantir a ele uma vaga na seleção brasileira, que disputará o Pan-Americano do Rio de Janeiro.
A etapa é considerada uma das mais difíceis do calendário pelo excesso de subidas e descidas, com alternação entre bons pisos e terrenos com asfalto deteriorado, o que cria obstáculos a mais para os ciclistas. O sol forte também contribuiu para aumentar a dificuldade da prova, que mexeu com a população das comunidades rurais de Bela Vista do Paraíso, Sertanópolis, Primeiro de Maio e Alvorada do Sul, por onde os ciclistas passaram.
''Foi uma corrida com muitas tentativas de fuga. Toda hora tinha alguém escapando. No momento final, um bloco abriu bastante e eu ataquei junto com o segundo pelotão. Meus companheiros de equipe me ajudaram e me deixaram em boas condições para assumir a ponta'', descreveu Andriato, que venceu a prova com centímetros de vantagem em relação ao paraibano Kleber Ramos (Flying Horse/Caloi/AA/Metodista/São Bernardo do Campo), após um belo sprint no final da prova, já no retorno em Bela Vista do Paraíso. O argentino Gerardo Fernandez (Cesc/Sundown/Nossa Caixa) foi o terceiro.
Ao contrário da disputa de 2006, quando um acidente logo no km 10 tirou um pelotão inteiro da prova, incluindo Andriato, a etapa de ontem foi tranquila. O veterano catarinense Márcio May (Scott/Marcondes Cesar/Fadenp/São José dos Campos), um dos principais ciclistas brasileiros, vencedor da prova e da Volta no ano passado e um dos favoritos, ficou apenas na 21 colocação.
O ciclista Roberto Silva (União/Assis/Amea), além da pontuação obtida pela quarta colocação na etapa, também somou mais cinco pontos, por ter feito a melhor meta (um sprint de algumas centenas de metros dentro da prova). O segundo foi Gerardo Fernandez, do Cesc/Sundowsn/Nossa Caixa, de São Caetano que somou mais três pontos, além daqueles pela terceira colocação da prova. A terceira melhor meta foi de Alex Diniz, da Scott/Marcondes César/Fadenp/São José dos Campos) que somou mais 2 pontos, além daqueles pelo quinto lugar.
A etapa de hoje é mais curta, porém, não há moleza. ''É uma prova muito difícil também e não pode haver descuidos'', avisou Andriato, que larga com a camisa amarela do líder. A etapa tem largada às 9 horas em Londrina, no Conjunto Cafezal 2 e vai passar por Irerê, Guaravera, São Luís e retorna a Londrina, num percurso de 95 quilômetros.

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