Maringá - Maringá será palco no dia 13 de maio do desafio Brasil x Japão de judô. O confronto vai reunir a seleção masculina principal dos dois países. Os principais atletas de sete categorias vão se enfrentar no tatame montado no Ginásio de Esportes Chico Neto. O evento é preparatório para o Mundial de Judô, que acontecerá entre 13 e 16 de setembro de 2007, no Rio de Janeiro.
  A Confederação Internacional de Judô pretendia realizar o evento em Brasília, mas depois do anúncio feito pelo Ministro do Esporte, Orlando Silva Júnior, que Maringá vai sediar o centro de excelência da modalidade, a cidade ganhou a disputa.
  Outro ponto levado em consideração para escolha, foi a forte da tradição do judô na cidade, como revela o secretário Municipal de Esportes, Roberto Nagahama. ‘‘Maringá é referência do judô no Estado e sempre teve atletas na seleção paranaense. Além disso, com a construção do centro de excelência, a seleção brasileira ficará sediada aqui. Isso também foi levado em conta pelos organizadores’’, afirma.
  De acordo com Nagahama, o desafio é um teste da Confederação Internacional de Judô para o Mundial. Serão observados vários pontos para que não ocorram erros durante a competição. Nos próximos dias devem ser definidos o horário da disputa e o valor dos ingressos. ‘‘Até o dia do evento teremos que cumprir uma série de exigências’’, informa.
  A seleção japonesa é a primeira no ranking da confederação internacional e em todas as categorias conta com atletas medalhistas olímpicos e mundiais. Os japoneses virão com 15 atletas para disputa, porque após o desafio ficarão até o dia 19 de maio treinando no Rio de Janeiro, fazendo intercâmbio com os atletas brasileiros. Essa é a primeira vez que eles vêm para o Brasil com sua força máxima.
  Recentemente, o Brasil venceu outro desafio, em Belo Horizonte, contra as seleções da Argentina, Cuba e França, também considerada uma das principais do mundo. Estarão em Maringá o campeão mundial João Derli e outros destaques como Tiago Camilo, Flávio Canto e Hugo Pessanha.

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