Passadas quatro rodadas do curto Campeonato Paranaense de 2014, o Maringá deixou os times da capital para trás, superou os favoritos entre os clubes pequenos e se consolida como a força do interior no Estadual. Líder do torneio, o time maringaense manteve a boa fase que teve na Divisão de Acesso do ano passado e acumula dez pontos, sendo três vitórias e um empate em quatro jogos, além de seis gols marcados e apenas um sofrido.
A campanha surpreendeu muita gente, principalmente pelo fato de o Maringá ter vindo da Segunda Divisão, mas não impressionou o técnico Claudemir Sturion, que até se irrita quando ouve alguém dizer que seu time é a "zebra" do Paranaense.
"É zebra para quem não acompanha o futebol, para quem não entende de bola. Temos um grupo forte. Nosso time é experiente", rebate, usando como argumento o currículo de cada jogador.
No entanto, ele reconhece que muita gente não acreditava no time. "Acho que sou um dos únicos que acreditava, eu e minha comissão. Porque sabíamos o que tínhamos nas mãos. Procuramos trazer jogadores que encaixavam naquela filosofia da Segunda Divisão", afirmou.
O treinador fala dos jogadores com a propriedade de quem escolheu a dedo cada um deles. Sturion chegou no clube no meio do ano passado com a missão de montar um elenco forte o suficiente para conseguir o acesso à elite. E conseguiu com louvor. Em 21 jogos, o time venceu 16, empatou quatro e perdeu apenas uma vez. Boa parte daquele time que subiu permaneceu e os reforços que vieram foram em posições carentes e todos estavam em atividade.
Serginho Paulista, dispensado pelo Londrina, é um dos destaques do meio campo. O trio ofensivo formado por Max, que vinha bem no Juventus-SC, Fábio Martins, ex-Roma Apucarana e que estava fazendo seus gols no Fukushima United, do Japão, e Gabriel Barcos, ex-São Bento, encaixou muito bem e agora ganha a companhia de Cristiano. O reforço foi artilheiro maringaense na Segundona e acerto sua volta ao time na semana passada.
"Não tem segredo, é trabalhar. O time se encaixou. Mantivemos uma base e fizemos contratações que deram certo. O pessoal está animado, bem focado. Nosso ponto forte é o grupo mesmo", disse Sturion.
O caminho do Maringá para se manter na ponta desde o começo do campeonato não foi fácil. O time aproveitou o desinteresse do Coritiba, que está utilizando uma equipe de garotos, e venceu na estreia por 2 a 1. Na sequência, aproveitou a crise paranista para vencer o Tricolor lá na Vila Capanema por 1 a 0. Depois, ainda em Curitiba, empatou com o J. Malucelli em 0 a 0 e na rodada passada fez 3 a 0 no lanterna Arapongas.
No domingo, o Maringá reencontra o rival da decisão da Divisão de Acesso no ano passado, o Prudentópolis, no Estádio Willie Davids, em Maringá, e o desafio é manter a força mostrada até agora. "Temos que dar sequencia e não podemos deixar cair. Mas não tem nada fácil. Ontem (domingo) mesmo foi difícil, é que fizemos três gols rápidos (contra o Arapongas). Não tem jogo fácil, principalmente agora que estamos liderando. Todos querem bater o líder", projetou o treinador.
Mesmo líder, ele mantém o discurso pés no chão quanto as pretensões. "A primeira etapa é ficar entre os oito. Depois vamos ver. Mas acredito que se conseguir mais dois resultados (vitórias), já classifico, daí é brigar para ficar entre os quatro primeiros para decidir em casa", projetou.

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