Depois de tirar um peso grande das costas e garantir sua classificação aos playoffs da Superliga Masculina de Vôlei, o foco do Moda Maringá se volta agora para o Cruzeiro, adversário da equipe na sequência da competição.
A equipe maringaense comemorou bastante a suada classificação conquistada na noite da última quarta-feira no ano em que volta a representar a cidade no torneio depois de quatro temporadas de ausência. Mas, a partir de hoje, já trabalha pela difícil missão de derrubar o melhor time da competição e atual campeão mundial. Para se ter uma ideia do que espera o time de Maringá, o Cruzeiro terminou a primeira fase com 56 pontos, mais que o dobro de Ricardinho e cia., que fizeram 27.
Ainda assim, o oposto Lorena, quarto maior pontuador do certame, com 287 pontos, acredita em um duelo equilibrado. "Atingimos nosso objetivo, que era a classificação. Agora, no playoff vamos pegar o melhor time, mas não tem favorito. Temos que nos recuperar e nos preparar muito bem para a nova fase", disse o camisa 6.
O experiente ponteiro Renato admite que o favoritismo é todo do atual vice-campeão da Superliga, mas acredita que ele e seus companheiros têm condições de eliminar o rival e seguirem vivos. "Sabemos que eles são favoritos, mas tenho certeza que vamos enfrentá-los de igual para igual. Estamos trabalhando muito bem e a pressão de vencer está toda do lado deles", comentou.
E para se classificar, o Maringá terá que fazer o que não conseguiu na primeira fase: vencer os mineiros. Nos dois confrontos, melhor para o Cruzeiro, que venceu no Norte do Paraná e em Belo Horizonte, ambos por 3 sets a 0. Os playoffs serão disputados em melhor de três jogos, o primeiro em Contagem (MG), no dia 8 de março, o segundo em Maringá, no dia 13, e o terceiro, se necessário, novamente, em Minas Gerais, no dia 16.
A classificação para os playoffs veio com a vitória por 3 sets a 1 sobre o Volta Redonda, em casa. O Maringá precisava vencer dois sets e foi isso que fez (21-12 e 25-23). Os cariocas iniciaram uma reação, venceram o terceiro set (19-21), mas o Maringá respondeu e venceu o quarto (21-17), confirmando a vitória.
Além de Maringá x Cruzeiro, as quartas de final da Superliga Masculina terão esses confrontos: Sesi-SP (2º) x São Bernardo Vôlei (7º), Brasil Kirin (3º) x Kappesberg Canoas (6º) e Vivo/Minas (4º) x RJ Vôlei (5º).

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