O Grêmio Maringá, uma das forças para conquistar o título do Campeonato Paranaense da Série A-2, faz sua estréia hoje na competição, recebendo no Estádio Willie Davids o Umuarama, que também entra na competição com disposição de ganhar um lugar entre as melhores equipes do futebol paranaense, no ano de virada do século. Isso significa que quem for ao estádio hoje em Maringá poderá assistir a um dos melhores jogo da rodada inaugural.
Na arbitragem vai funcionar José Paulo Dias da Silva, tendo como auxiliares Wesley Gomes da Silva e Igor Adriano Carvalho.
Montar uma equipe totalmente nova para o início de temporada não foi uma tarefa fácil para diretores e comissão técnica do Maringá. O conhecimento do técnico Zé Humberto facilitou em parte nas contratações e o clube conseguiu armar um time teoricamente forte e em condições de brigar por uma das duas vagas para a Série A-1 do ano 2000. Nos primeiros treinamentos da semana a equipe mostrou qualidades. Contudo, Zé Humberto não se ilude muito: ‘‘Nesse início o time não vai render tudo, e isso é compreensível. Mas está em condições de começar com uma boa vitória nesta primeira apresentação’’, acredita o treinador.
Paulo Roberto, o Turcão, um dos maiores ídolos da história do futebol de Umuarama (o outro foi o goleiro Leonel), continua dando sua contribuição, hoje, como treinador. O elenco do Umuarama não é o ideal, mas comissão técnica e diretores consideram o grupo com boas chances de entrar na briga para juntar-se aos grandes times do futebol estadual.
Alguns jogadores são conhecidos no Paraná, como Cielmo, Celinho e Serginho Gaúcho, que mostraram que podem ser úteis em qualquer equipe, até de divisões melhores. Turcão quer fazer da equipe um conjunto forte e espera que isso aconteça desde as primeiras rodadas.

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