Claudemir Scalone
De Londrina
Uma falha do goleiro Marcos – herói da equipe na conquista da Libertadores – foi fatal para o Palmeiras na decisão com o Manchester, ontem, em Tóquio, naquela que foi provavelmente a última edição da Copa Toyota. O gol do meia Keane, capitão do time inglês, aos 35 minutos do primeiro tempo, aconteceu no melhor momento da equipe paulista na partida. O Alviverde bem que tentou reagir, mas seus jogadores erraram em excesso nas finalizações a gol.
O Manchester iniciou o jogo mais tranquilo e envolveu o Palmeiras nos primeiros dez minutos com um toque de bola rápido e preciso. Logo a um minuto e trinta segundos, o meia Beckham – o jogador mais destacado pelos closes da TV japonesa – cobrou falta com perigo para Marcos.
Após o nervosismo inicial, o Palmeiras começou a dar sinais de consciência ofensiva. Com toques rápidos, Paulo Nunes e o colombiano Asprilla começaram a preocupar a zaga inglesa. Aos 15 minutos, Paulo Nunes recebeu do colombiano mas não conseguiu dominar à frente do goleiro Bosnich. Um minuto depois, Asprilla driblou duas vezes o marcador mas foi bloqueado na hora do chute.
Aos 21, ocorreu a melhor oportunidade do Palmeiras. Asprilla deixou Alex na cara de Bosnich, mas o meia deu um toque de leve, facilitando a defesa do goleiro inglês.
Aproveitando um descuido de Arce na marcação, o atacante Giggs avançou pela esquerda, ganhou na corrida de Júnior Baiano e cruzou na área. O goleiro Marcos tocou de leve na bola, que sobrou limpa para o capitão Keane fazer 1 a 0 Manchester, aos 35 minutos. Dois minutos depois, Butt quase surpreendeu Marcos com um forte arremate de fora da área. O Palmeiras teve chance de empatar ainda no primeiro tempo novamente com Alex. Aos 41, Júnior cruzou da esquerda e o meia cabeceou para o gol. O zagueiro Silvestre salvou em cima da linha.
O Palmeiras prosseguiu atacando na etapa final – mas com os mesmos defeitos na finalização. Aos 2 minutos, Asprilla tocou para fora na saída de Bosnich. Aos 9, Alex marcou – mas o gol foi anulado pelo juiz, que viu impedimento no lance. Giggs, escolhido o melhor jogador da partida, perdeu gol à frente de Marcos aos 12.
O Alviverde desperdiçou ainda duas chances incríveis com Alex aos 25 (cabeceou rente à trave direita com o goleiro já batido) e Oseas aos 29 (chutou em cima do goleiro). O mesmo Alex chutaria de fora da área para boa defesa de Bosnich, aos 34. Apesar da pressão no final, o Manchester manteve-se tranquilo com seu toque de bola até esperar o apito do árbitro.
Festa tímida de um lado, choro do outro. As imagens da TV japonesa deram o tom de como cada time encarou a decisão. Desolado, o volante César Sampaio deitou-se no gramado e cobriu o rosto com as mãos parecendo incrédulo com a derrota. Do lado do Manchester, o olhar frio do meia Beckham espelhava a pouca importância que os jogadores ingleses deram à competição.

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