São Paulo - O russo Marat Safin pôs fim à série invicta de 26 partidas do norte-americano Andre Agassi no Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam do ano, ao vencer o rival por 3 sets a 2, ontem, em Melbourne.
Número 86 do ranking mundial, Safin avançou à final do Grand Slam australiano ao superar o atual número quatro com parciais de 7/6 (8x6), 7/6 (8x6), 5/7, 1/6 e 6/3, numa maratona de três horas e 42 minutos.
Vice-campeão do Aberto da Austrália em 2002, o tenista russo encara na decisão o vencedor da partida entre o suíço Roger Federer, número dois do ranking, e o espanhol Juan Carlos Ferrero, terceiro na lista.
Safin busca nas quadras de Melbourne seu segundo título na série mais importante do tênis mundial. Até hoje, sua única conquista foi em 2000, quando ganhou o Aberto dos Estados Unidos, em Nova York.
No feminino, as belgas Justine Henin-Hardenne, número um do mundo, e Kim Clijsters, segunda colocada, confirmaram o favoritismo e avançaram ontem à final do Aberto da Austrália.
Clijsters passou pela suíça Patty Schnyder, número 22 do ranking, por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 7/6 (7x2), enquanto Henin bateu a colombiana Fabiola Zuluaga, 36 do mundo, por um duplo 6/2.

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