O Estádio do Maracanã completa 50 anos hoje. Construído para a disputa da Copa do Mundo de 1950, acabou se transformando em cartão postal da cidade do Rio de Janeiro, como o Cristo Redentor, o Pão de Açúcar e a Praia de Copacabana. Recentemente modernizado, está sendo usado como um dos trunfos para a candidatura brasileira para o Mundial de 2006.
Após um ano e dez meses de obras, o Maracanã foi inaugurado a 16 de junho de 1950, com um jogo entre as seleções de novos do Rio e de São Paulo. Didi fez o primeiro gol do estádio, na partida vencida pelos paulistas por 3 a 1.
O Maracanã passa pela maior reforma de sua história e, desde janeiro deste ano, tem um novo visual. Desta forma, o estádio se redime de um período negro que atravessou na década de 90, quando chegou a estar ameaçado de demolição. Um projeto de lei de agosto de 98, porém, garantiu a preservação do estádio, que é tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional.
O custo total da reforma gira em torno de R$ 54 milhões. Até agora, foram investidos R$ 25 milhões, bancados por empresas privadas.
A primeira etapa terminou em janeiro deste ano e deixou o estádio dentro dos padrões exigidos pela Fifa, o que possibilitou ao Maracanã ser sede do Mundial de Clubes. O estádio ganhou uma nova cara, com assentos coloridos em toda a arquibancada e teve a sua capacidade diminuída de 90 mil para 86 mil pessoas em jogos internacionais.
A segunda etapa, que acaba antes do jogo contra o Uruguai, no dia 28, se concentrou na manutenção das rampas e da marquise superior, além da construção de parte dos 92 camarotes. Até o fim do ano, será a vez de cuidar das partes elétrica e hidráulica, terminar de instalar os camarotes e reformar as cadeiras inferiores.

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