Eleito o melhor jogador do mundo em 2002, o ala Manoel Tobias acertou sua transferência para a Espanha. Ele assinou um contrato de dois anos com o Cartagena, que terminou a última liga em 14º lugar. Sempre contrário a uma transferência para o exterior, Tobias foi convencido pela estabilidade oferecida pelo clube espanhol. ''Estou indo sem querer ir. Mas recebi uma proposta irrecusável. Tenho mais uns cinco anos de carreira e esse contrato irá me proporcionar independência financeira''. O atleta era a última estrela da seleção que jogava no País. A convocação de atletas que atuam no exterior sempre enfrentou resistência. Em março, porém, o técnico Fernando Ferretti, admitiu que não daria para disputar o Mundial da China, em 2004, sem contar com atletas como Schumacher e Vânder Carioca.

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