São Paulo - O Manchester United está a uma partida de conquistar o bicampeonato da Copa dos Campeões. O atual campeão europeu selou sua classificação para a decisão do principal torneio interclubes do continente ao derrotar o Arsenal por 3 a 1, ontem, em Londres.
A equipe de Cristiano Ronaldo, que já tinha vantagem por ter vencido o primeiro jogo por 1 a 0, precisou de apenas 11 minutos para decidir o confronto. Esse foi o tempo necessário para marcar duas vezes e selar sua ida para a final da competição, que será disputada no dia 27 de maio, em Roma.
A Copa dos Campeões não vê um time conquistar dois títulos consecutivos desde 1990, ano do bicampeonato do Milan. O feito só foi alcançado duas vezes por clubes ingleses. O primeiro foi o Liverpool, maior campeão nacional, que levantou a taça em 1977 e 1978. Logo na sequência, foi a vez do Nottingham Forest, atualmente na segunda divisão, emendar duas conquistas (1979 e 1980).
Se for bicampeão europeu, o Manchester celebrará a marca de forma invicta. O vencedor das duas últimas temporadas da Inglaterra não perde no torneio continental há 25 jogos.
A manutenção da série invicta começou a ser construída logo aos 8 minutos da etapa inicial. Anderson colocou bola na esquerda para Cristiano Ronaldo, que rolou para o meio da área. O jovem lateral-esquerdo Kieran Gibbs, 18, tropeçou e deixou a bola para o sul-coreano Park Ji Sung marcar. Três minutos depois, Ronaldo praticamente definiu o confronto a favor do atual campeão europeu. O meia-atacante português, eleito o melhor jogador do mundo no ano passado, cobrou falta da intermediária e contou com uma falha do goleiro Almunia para fazer 2 a 0.
O goleiro espanhol se reabilitou do erro aos 18, quando espalmou um chute com efeito de fora da área de Wayne Rooney que ia parar no canto esquerdo do seu gol.
Aos 7 da etapa final, Almunia fez outra defesa difícil, desta vez buscando um chute rasteiro e preciso de Cristiano Ronaldo. Só que o goleiro espanhol não pôde fazer nada diante do português em um contra-ataque velocíssimo puxado por Park e Rooney, que terminou com um belo toque para o gol. O Arsenal ainda conseguiu diminuir aos 30. O holandês Robin Van Persie converteu pênalti sofrido por Cesc Fábregas, que resultou na expulsão de Darren Fletcher, e fez com que a defesa do Manchester fosse vazada pela primeira vez como visitante no mata-mata desta Copa dos Campeões.

Outra semifinal

O adversário do Manchester na decisão será conhecido hoje. Após empatarem por 0 a 0 na Espanha, Chelsea a Barcelona se enfrentam para escolher quem tentará impedir que o time comandado por Alex Ferguson entre para a história do torneio.
O time "culé", como também é conhecido o Barcelona, virá ao gramado de Stamford Bridge com tudo para tentar uma vitória ou mesmo um empate com gols. O técnico Josep Guardiola, contudo, terá problemas para armar seu time, principalmente na defesa, já que estará desfalcado de dois de seus principais pilares, o mexicano Rafael Márquez, lesionado, e o capitão Puyol, suspenso. Também no ataque há dúvidas. Guardiola não sabe se começará com o francês Henry, que sofreu uma forte pancada em um dos joelhos.

mockup