Curitiba - Dois dos maiores times do mundo se enfrentam hoje em busca daquele que é o principal título interclubes da Europa e, sem muito exagero, de todo o planeta. Às 15h45 (horário de Brasília), Manchester United e Barcelona entram no gramado do estádio Olímpico de Roma, na Itália, para decidir quem será o campeão da 54 edição da Liga dos Campeões da Uefa.
Verdadeira ''liga das estrelas'', a competição reúne a grande maioria dos principais nomes do futebol atual. Para comprovar a grandiosidade do torneio, a decisão de hoje tem como ingrediente especial o confronto daqueles que são apontados por muitos como os dois melhores jogadores do momento: o português Cristiano Ronaldo, do Manchester, contra o argentino Lionel Messi, do Barcelona.
Ronaldo carrega a coroa de ''melhor do mundo'', status alcançado no fim de 2008 ao vencer o prêmio oferecido pela Fifa. Messi, por sua vez, é até agora o favorito a ''roubar'' o título do português e receber o mesmo prêmio em 2009. Para que isso aconteça, o argentino sabe que conquistar a Liga dos Campeões é fundamental, assim como foi para Ronaldo no ano passado. O atacante do Manchester foi peça chave na campanha campeã de sua equipe naquela temporada, fato que pesou bastante na escolha da Fifa.
Na atual edição do torneio, Cristiano Ronaldo, 24 anos, continua sendo importante para o time inglês. Ele é o jogador com o maior número de finalizações da competição: 53 nas 11 partidas que jogou até agora, sendo que 32 delas tiveram a direção da meta e quatro balançaram as redes.
Mas na equipe espanhola, Messi, que completa 22 anos no próximo mês, vem desempenhando um indiscutível papel de protagonista. Artilheiro da competição, com 8 gols marcados nos dez jogos que disputou, o argentino é a principal arma ofensiva do Barça e motivo de preocupação para qualquer defesa adversária.
Apesar da atmosfera que se cria em torno dos dois astros para a decisão de hoje, Messi faz questão de elogiar Cristiano Ronaldo. ''Qualquer torcedor de futebol admira um jogador como ele'', declarou o argentino ao site oficial da Uefa. Porém, para o craque do Barcelona, mais do que um confronto entre dois grandes jogadores, a partida em Roma marca o duelo entre dois gigantes do futebol mundial. ''Acho que vão se enfrentar duas das melhores equipes do mundo e que o resultado não dependerá de um jogador. Não se trata do Cristiano jogar melhor do que eu ou vice-versa. Ambos queremos ser campeões, cada um por sua equipe, e erguer o troféu'', concluiu.
Não bastasse o duelo dentro de campo, a decisão de hoje terá também um interessante confronto de gerações à beira do gramado. De um lado, a experiência de sir Alex Ferguson, 67 anos, no comando técnico do Manchester desde 1986. Do outro, o novato Josep Guardiola, 38 anos, que vive apenas sua primeira temporada como treinador da equipe principal do Barcelona. Diferenças de idade e currículo que, ao menos até aqui, não vêm fazendo grande diferença para os dois técnicos nesta temporada. Este mês, ambos já conquistaram os títulos dos campeonatos nacionais de seus países.
Na Liga dos Campeões, Guardiola conduziu o Barcelona à sexta final da história do clube espanhol - foi campeão em duas ocasiões (1992 e 2006) e vice em três (1961, 1986 e 1994). Já Ferguson fez com que o Manchester chegasse a sua quarta decisão - a terceira sob seu comando. No retrospecto, os ingleses levam pequena vantagem por nunca terem amargado um vice-campeonato: foram campeões em 1968, 1999 e no ano passado.
E caso vença hoje e confirme o bicampeonato, o Manchester alcançará um feito que não acontece há 19 anos na Liga dos Campeões. O último time a levantar a taça em duas edições consecutivas do torneio foi o Milan, bicampeão em 1989 e 1990. Mais um ingrediente para colocar a final de Roma como uma das mais aguardadas dos últimos anos.

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