De um lado o todo poderoso Manchester United. Do outro a zebra alemã chamada Schalke 04. Os dois fazem hoje, a partir das 15h45 (horário de Brasília), na Veltins Arena, em Gelsenkirchen, o primeiro duelo da semifinal da Liga dos Campeões.
Enquanto os ingleses buscam o terceiro título da maior competição de clubes do mundo, os alemães tratam o duelo de hoje como o mais importante de sua história. E o sonho de desbancar os ''Red Devils'' e chegar pela primeira vez a uma final de Liga dos Campeões está mais vivo do que nunca.
Pelo menos no discurso, o Schalke 04 assumiu o papel de zebra e garante que vai jogar sem a mesma pressão do adversário. ''Das duas equipes, nós temos menos a perder. Podemos ter menos experiência, mas estamos famintos por títulos e temos muita paixão'', afirmou o técnico Ralf Rangnick, jogando toda a responsabilidade para o United.
E é bom os jogadores do Manchester não acreditarem muito no discurso dos alemães. Afinal, nas quartas de final, a equipe alemã já conseguiu surpreender ao eliminar a atual campeã da competição, Inter de Milão, chegando a golear fora de casa, por 5 a 2.
Já os ingleses, que deixaram para trás o rival Chelsea na fase anterior, estão confiantes de que poderão chegar a mais uma final de Liga dos Campeões. E a fase dos comandados do técnico escocês Alex Ferguson não poderia ser melhor. No campeonato inglês, Rooney, Giggs, Nani e cia. lideram de forma isolada e estão muito próximos do 18º título, que o tornará o maior campeão inglês de todos os tempos.
O único desfalque do United para a partida é o atacante búlgaro Dimitar Berbatov, artilheiro do inglês, com 21 gols. Com uma lesão muscular ele sequer embarcou com a delegação e será substituído pelo jovem mexicano Javier ''Chicharito'' Hernández, que já anotou 19 gols na temporada. O duelo de volta será na quarta-feira da próxima semana, dia 4, na Inglaterra. Na outra semifinal se enfrentam Real Madri e Barcelona. O primeiro jogo será amanhã, no estádio Santiago Bernabéu, em Madri.

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