A quase sete meses do início da Copa da França em 1998 e menos de três semanas do sorteio da fase final - dia 4 de dezembro em Marselha -, mais três seleções se classificarão hoje, deixando apenas uma vaga para completar as 32. Uma das vagas está entre Chile, Peru e Equador pela eliminatória da América do Sul. A segunda ficará com Jamaica ou El Salvador pelo hexagonal da Concacaf. A terceira será disputada entre Japão e Irã pelo da Ásia. O perdedor deste último confronto terá a chance de brigar pela vaga final ao Mundial em dois jogos contra a Austrália, nos dias 22 e 29 deste mês.
O Chile é a seleção que tem melhor chance de obter a última das quatro vagas destinadas à América do Sul. Quarto colocado com 22 pontos, o Chile só precisa vencer a Bolívia (já eliminada), em Santiago, às 17 horas. O Peru, também com 22 pontos, recebe o já classificado Paraguai, às 15 horas, em Lima. Além de vencer os paraguaios, a seleção peruana precisa torcer para o Chile empatar com a Bolívia. O Equador, com 21 pontos, terá de ganhar do também eliminado Uruguai, em Montevidéu, às 17 horas, e contar com tropeços de Chile e Peru para conquistar a vaga. No outro jogo de hoje, a Argentina enfrenta a Colômbia, em Buenos Aires, às 19h10. Argentina e Paraguai, com 29 pontos, e Colômbia, com 27, já garantiram vaga no Mundial ao lado do Brasil, campeão de 94 nos Estados Unidos.
Japão e Irã decidem hoje, às 21 horas, em Kuala Lumpur, na Malásia, quem será o terceiro classificado pelo grupo asiático. Coréia do Sul e Arábia Saudita já estão qualificados na Copa.
Na zona da Concacaf onde há dois classificados (México e Estados Unidos), a Jamaica é favorita para a última vaga. Terceira colocada com 13 pontos, a Jamaica joga em casa só precisa do empate contra o México, às 14 horas, em Kingston. El Salvador, com 10 pontos, terá de vencer o Estados Unidos, em Washington (capital americana), no mesmo horário, e contar com uma vitória mexicana frente à Jamaica. Já eliminados, Costa Rica e Canadá enfrentam-se em San José.

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