São Paulo - Dar maior segurança aos pilotos. É com esse desafio que a Indy Racing League (IRL) dá a largada, hoje, no circuito oval de Homestead, em Miami, na Flórida, para a temporada de 2004, com a participação, pelo menos inicialmente, de dois brasileiros: Hélio Castroneves e Tony Kanaan. No ano passado, a categoria foi abalada por 15 acidentes graves, cinco deles envolvendo brasileiros, e uma morte a do americano Tony Rena, em 22 de outubro, em Indianápolis, em treino pós-campeonato.
Numa tentativa de evitar que a ''carnificina'' continue, os dirigentes optaram por diminuir a velocidade dos carros, reduzindo o volume dos motores de 3,5 litros para 3,0 litros e, consequentemente, sua potência. Os estudos indicam que, com a medida, as velocidades médias serão reduzidas em cerca de 10 milhas por hora, ou 16 km/h.
Parece pouco, mas os técnicos dizem que, com isso, haverá uma diferença maior entre os limites máximos tolerados pelo monocoque e as tensões extremas sofridas nesses impactos. Os carros não estarão tão próximos de seu limite máximo de início de desintegração do monocoque.
O monocoque é o corpo central do monoposto, confeccionado em fibra de carbomo e kevlar. O cockpit, onde senta o piloto, faz parte do monocoque.
Em função disso, alguns pilotos acreditam que a temporada deste ano 16 provas, com encerramento em 17 de outubro, no Texas , será dividida em duas partes. A primeira, composta pelas três provas disputadas com o regulamento atual (Homestead, Phoenix e Motegi, no Japão), e as demais, já com as novas regras. ''Depois do Japão, começa tudo de novo. Então, temos de somar bons pontos nestas três primeiras corridas, pois elas podem definir o campeão'', acredita Helinho. Em seu quinto ano na Penske, uma das melhores equipes da categoria, ele é um dos favoritos ao título.
Tony Kanaan também está num time forte, Andretti/Green, e igualmente pode sonhar com o título. Para isso, já definiu a sua estratégia: ''A temporada será longa. Então é preciso analisar uma corrida de cada vez. Quero ter certeza de estar na briga no final. Minha meta é vencer mais corridas que no ano passado (ganhou uma) e ser novamente consistente'', disse.
Três outros pilotos lutarão, quase que com certeza, pelo título: o atual campeão, o neozelandês Scott Dixon; o sul-africano Tomas Scheckter, agora na equipe Panther; e o americano Sam Hornish Jr., substituto de Gil de Ferran na Penske e que já tem dois títulos (2001 e 2002).
A largada será às 16 horas e o SporTV anuncia transmissão ao vivo.

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